Avant même que Richard Virenque et les siens se fassent surprendre en flagrant délit de dopage organisé, la troupe de Michael Stipe avait déjà révélé ces pratiques sur deux albums bourrés aux amphétamines, Monster en 1994 et New Adventures In Hi-Fi en 1996, tellement « speed » qu’on ne disait plus R.E.M. mais REM. De ce point de vue, le onzième tome du néo-trio d’Athens, le batteur démissionnaire Bill Berry n’ayant pas été remplacé, tranche singulièrement avec ses deux prédécesseurs et fait même figure de cure de jouvence. Un peu comme si R.E.M. remontait le temps béni de Murmur (Suspicion, Falls To Climb). Soit treize chansons crépusculaires à souhait ? si l’on occulte Lotus, vilain relent de Monster ? portées par le chant magistral de Michael Stipe (At My Most Beautiful), auxquelles le groupe a greffé par endroits des rythmes échantillonnés (Walk Unafraid) ou des nappes de claviers (Hope). Un bonheur n’arrivant jamais seul, voici donc l’album rêvé pour les déçus de la dernière heure ? Up pourrait s’intituler New Adventures In Hi-Fi ? et pour les thuriféraires de la première heure ? Up pourrait aussi s’intituler Automatic For The People. Ne manque à l’appel qu’une reprise de Up, Up And Away…
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