Autant le dire tout de go : REM n’a rien fait depuis dix ans. Depuis l’inusable Automatic For The People en 1992, Michael Stipe et les siens désormais réduits à un trio depuis la défection du batteur Bill Berry ont tout simplement perdu leur temps et le nôtre par la même occasion. Après un Monster survitaminé et de bien mauvaises New Adventures In Hi-Fi, on avait même accueilli le trompeur Up avec une extrême indulgence, en particulier au nom d’une grande fidélité pour le groupe d’Athens, qui redorait là quelque peu son blason. D’où la surprise stupéfiante que constitue aujourd’hui le bien nommé Reveal, pont idéal entre la noirceur acoustique dudit Automatic et le charme mélodique de Document ou Green. Pour avoir enfin remisé son appétit rock au placard, REM redevient modeste, fréquentable, et retrouve sur ce douzième opus la précision, la concision qui a longtemps fait sa réputation. D’ailleurs, cette métamorphose d’un groupe devenu quadragénaire est parfaitement résumée dans le titre de la chanson d’ouverture : The Lifting. Depuis quand n’avait-il pas écrit un single aussi pop et évident que Imitation Of Life, petite déclamation du cirque hollywoodien ? Ce qui frappe également, en dehors de la remarquable cohérence de l’ensemble, c’est la très forte empreinte des Beach Boys sur ce disque de toutes les renaissances, aussi présente sur Summer Turns To High que sur la conclusive et bien nommée Beachball. Dix-huit ans après Murmur, le dinosaure REM remue encore de la queue. Tant mieux.
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