Entre deux autres projets (la production d’un nouvel album de la légende soul Bobby Womack, une reformation estivale de Blur pour quelques concerts), notre vedette sur la brèche depuis plus de vingt ans a donc enregistré, dans son propre studio londonien puis avec l’orchestre philharmonique de la BBC en banlieue de Manchester, cet album inspiré par la figure de John Dee. Les pionniers du “heavy metal” Blue Öyster Cult sur Imaginos (1988) et Iron Maiden sur The Final Frontier (2010) avaient déjà fait référence à ce savant et magicien, professeur particulier et conseiller d’Elizabeth, première reine du nom au XVIe siècle. La pionnière de la religion anglicane, en rupture avec le catholicisme romain, flatte les aspirations au plus grand sérieux de notre… Pape de la pop britannique et aspirant acteur dans ses plus jeunes années.
A Man Of England en est le paroxysme après une ouverture “new age” suivie de plusieurs excursions médiévalo-religieuses. Si la fin de The Moon Exalted, avec sa kora, rappelle Out Of Time (2003) de Blur, le merveilleux et fragile extrait avant-coureur The Marvelous Dream est ce qui se rapproche le plus du format pop, Georg Friedrich Haendel compte sur le reste du disque plus que les Beatles. D’ailleurs, Temptation Comes In The Afternoon, malgré son flûtiau, ressemble vaguement à du cabaret façon Klaus Nomi. Peut-être que les ambitions du compositeur et les goûts plus commerciaux de ses fans se réconcilieront-ils autour d’une éventuelle adaptation des aventures de Gorillaz sous forme de comédie musicale ? Le malicieux 2D, de ses vraies initiales DA, serait capable d’inviter Noel Gallagher à y participer pourvu qu’il le… dirige.
