Autant être clair : il ne fera pas bon réécouter les cinq albums précédents de PJ Harvey à la lumière de ce Stories From The City, Stories From The Sea. Non pas que la rudesse de Dry et 4-Tracks Demos, la sécheresse de Rid Of Me, la surprise To Bring You My Love ou les expérimentations sonores de Is This Desire? ne nous aient pas procuré de sacrés frissons, mais ce nouvel album surpasse de loin, de très loin même, les précédentes livraisons de Polly. Comme souvent dans pareil cas, on parle alors d’album de la maturité. Une idée qui, d’un côté, n’est pas fausse, tant PJ Harvey n’a jamais paru aussi libérée qu’aujourd’hui mais qui, de l’autre, n’est pas facile à défendre au regard de sa discographie (sans compromis et intense) et des personnalités (Steve Albini, Flood, Eric Drew Feldman ou John Gore côté producteurs, Nick Cave ou Tricky côté artistes, excusez du peu) à qui elle s’est déjà frottée. Et pourtant, il faut se rendre à l’évidence, Polly Jean Harvey a franchi un cap. Et pas seulement celui de Land’s End à la pointe des Cornouailles lorsqu’elle est partie s’installer à New York où ont été composées ces douze nouvelles chansons. Stories From The City, Stories From The Sea s’affiche comme l’oeuvre flamboyante d’une artiste affranchie de ses oripeaux arty, de son complaisant et soi-disant autisme. Il faut l’entendre sur l’épique The Whore Hustle & The Hustlers Whore, morceau emblématique de ce changement, qui doit autant… à U2 qu’aux Chameleons. Mais attention, soyons clairs et rassurants, PJ Harvey n’a rien perdu de sa personnalité rebelle, de son incandescence. Au contraire. Plus mélodique (Good Fortune, A Place Called Home), plus flamboyante (Kamikaze ou Big Exit en ouverture), plus combative (One Line, This Is Love) mais aussi plus sereine (Beautiful Feeling, Horses In My Dreams, This Mess We’re In en duo avec Thom Yorke), elle a juste pris conscience de son immense talent, pris confiance en son incroyable potentiel. Inévitablement, l’ombre de Patti Smith plane sur ce Stories From The City, Stories From The Sea mais les influences d’un Nick Cave (pas étonnant lorsque l’on sait que c’est Mick Harvey, son fidèle bras droit, qui coproduit le disque aux côtés du fidèle Rob Ellis) ou, plus surprenant, d’une Kristin Hersh (que l’on jurerait entendre sur le très beau You Said Something) ne doivent pas être sous-estimées. C’est en ape-santeur que s’achève le meilleur disque de l’une des plus grandes artistes de notre époque avec ce We Float à l’image de Stories From The City, Stories From The Sea : magistral.
/Chroniques
