“Quelle aventure, quelle aventure/La superbe”. Ainsi s’achevait le cinquième et double album de Benjamin Biolay paru à l’automne 2009, couronné d’un succès public aussi tardif que mérité (double disque de platine avec 200 000 exemplaires vendus) et de deux Victoires de la Musique qui portaient exceptionnellement bien leur nom. Même les critiques les plus réfractaires à son endroit durent ravaler leur salive. BB est bel et bien le musicien prodige et prodigue de sa génération et la meilleure nouvelle survenue à l’aune des années 2000 pour la chanson française, qu’un Best Of (2011) a rappelé avec fort à propos il y a un an. La Superbe (2009) fut effectivement une aventure artistique et scénique, à laquelle son auteur décida de ne pas donner une suite immédiate, préférant multiplier les rôles de composition au cinéma pour retrouver l’inspiration, jamais tarie mais assagie par des tourments amoureux (provoqués ou subis) moins aiguisés. D’ailleurs, avec le recul, on peut considérer La Superbe comme la fin d’une trilogie discographique entamée avec À L’Origine (2005) – son album noir comme la pochette, déjà estampillée M/M – et poursuivi avec Trash Yéyé (2007) – grand disque incompris débordant de tubes restés potentiels (Dans La Merco Benz excepté). Le temps apaisant les Peines De Cœur comme il le chantait en 2005, Benjamin Biolay livre son album “le moins censuré” comme il le confesse et le plus altruiste – pas moins de six interprètes invités, dont la fidèle et brillante Gesa Hansen qui fend la glace Sous Le Lac Gelé. Étourdissant de maîtrise orchestrale et de variété stylistique, Vengeance se déguste-t-elle comme un plat qui se mange froid ?
D’ailleurs, qui d’autre que lui aurait-il pu écrire ce passage d’anthologie : « La vengeance est un plat qui n’a plus nul goût tiède/Que certains mangent froid, comme Stirbois s’est mangé son cèdre.” Si le mot “amour” revient comme rarement dans le champ lexical d’un enregistrement de Benjamin Biolay – le premier single s’intitule d’ailleurs Aime Mon Amour –, le futur quadragénaire donne aujourd’hui l’image d’un homme rasséréné et apaisé, ne renonçant à aucun aveu : “Je jure d’être un homme affable plus qu’un homme à femmes.” Il reconnaît ses écarts, ses dérapages, ses errements : “Faisons l’amour puis la guerre.” Et touche en plein cœur : “Toi mon amour je t’aime/Et tout ça me perdra.” Sans oublier de faire acte de repentance sur le bien nommé Personne Dans Mon Lit, un morceau qu’il faillit écarter contre l’avis général : “Mais si tu changes de plan mon amour/Je te garderai toujours le côté du lit qui donnait sur la cour/Moi celui qui donne sur les tours.” Pour mettre en musique ces mots-là, le chanteur révélé par Les Cerfs-Volants en 2001 a choisi d’élargir le spectre comme jamais sur un seul de ses albums. À ce titre, la liste des invités est un premier indice : Vanessa Paradis, Gesa Hansen, Orelsan, Oxmo Puccino, Carl Barât et Julia Stone défilent dans cet ordre au générique de Vengeance. La parité est ainsi respectée, et chaque interprète devient à tour de rôle le partenaire de jeu vocal d’un BB naturellement entouré. D’aucuns remarqueront qu’il y a deux rappeurs, ce qui n’est pas une surprise quand on connaît le goût du natif de Villefranche-sur-Saône pour le hip hop, un genre qui s’entendit dans sa discographie dès 2005 à travers l’immense odyssée À L’Origine.
Aux côtés d’un BB en rappeur domestique, Oxmo Puccino donne le change sur un tempo coolissime pour la suite de Night Shop, l’un des faîtes de La Superbe, titrée Belle Époque (Night Shop#2). Il y signe une strophe bien sentie : “Rimes enfantines comme un riz au lait/Puccino, depuis le rouge et bleu font du Biolay”. Dans un registre opposé, OrelSan s’invite sur la pièce maîtresse Ne Regrette Rien. Où Benjamin Biolay bouleverse dans une nouvelle chanson-fleuve devenue, à chaque album, le signe distinctif de son génie. Ces six minutes et trente secondes à filer la chair de poule charrient son cortège d’images subliminales, telle la bande-son d’un court-métrage qu’il resterait à filmer. La performance saisissante d’OrelSan vous fera oublier toute velléité polémique. Autre grand moment, le duo tant espéré avec Vanessa Paradis sur la vie en mode carpe diem (Profite, promis à la rotation radiophonique) qui fonctionne sans coup férir et officialise par là-même la réalisation d’un album pour celle que Gainsbourg surnommait la “Lolycéenne”. Mélomane insatiable, Benjamin Biolay se souvient des groupes mancuniens (de New Order aux Smiths) qui ont bercé sa jeunesse sur deux imparables hymnes pop modernes : Marlène Déconne et L’Insigne Honneur. Même en vérifiant attentivement les crédits, on a l’impression que Peter Hook s’est invité à cette grande “fête”, telle que BB résume à l’envi son sixième LP (le septième si l’on prend en compte Home, le duo formé avec Chiara Mastroianni). De son amitié naissante avec Carl Barât dans le morceau éponyme à deux voix franco-anglaises (Vengeance, comme la suite bilingue de leur rencontre artistique sur l’opéra Pop’pea) à la conclusion en forme de Confettis (pour un second duo avec l’Australienne Julia Stone, après le complice Let’s Get Forget All The Things That We Say), Benjamin Biolay n’oublie pas de payer son tribut à l’insigne Burt Bacharach sur une chanson où il pleut véritablement des cordes (“Car aussi longtemps/Que la pluie voudra tomber sur moi/Je serai loin”), avant que les cuivres et les chœurs gospel ne la transportent sur les cimes de la northern soul. Elle s’intitule La Fin De La Fin et aurait fait l’épilogue idoine à un album qu’on n’a pas fini d’écouter jusqu’au prochain. Car il y a BB et… les autres.
