Il y a deux ans, on avait été déconcerté et déçu, c’est peu dire, par le virage radical mais mal contrôlé amorcé à l’aube de la cinquantaine par Paul Weller sur Wake Up The Nation (2010). Histoire de ne pas sombrer dans le pessimisme, on s’était dit qu’après avoir signé l’un des disques les plus inaboutis de sa très longue carrière, le modfather en chef ne pouvait pas faire vraiment pire. Pas faux, sans doute. Malheureusement, il ne fait pas non plus beaucoup mieux ici. En lieu et place du coup de talon salvateur qui lui aurait permis de remonter derechef à la surface après avoir touché le fond, Sonik Kicks apparaît comme un prolongement de sa dérive entre deux eaux, où les quelques fulgurances d’une inspiration désormais intermittente se trouvent vite submergées par des digressions sonores pseudo-expérimentales et franchement complaisantes.
Weller a beau, une fois de plus, convoquer le ban et l’arrière-ban de ses disciples prestigieux (Noel Gallagher et Graham Coxon), rien n’y fait. Entre exercices de style krautrock à base de vocaux trafiqués et de guitares dissonantes (Green, vraiment pas très pretty) et interminables interludes bruitistes (Sleep Of The Serene), surnagent quelques jolies mélodies disposées comme autant de planches de salut (When Your Garden’s Overgrown, bel exemple de psychédélisme pop maîtrisé ; la ballade By The Water où résonnent quelques lointains échos de Tales From The Riverbank de The Jam). Au final, le naufrage n’est tout de même plus très loin.
