Situé à mi-distance chronologique des commémorations respectives des quarante ans de mai 68 et de la soixantième année d’existence de l’État d’Israël, le demi-siècle du modfather en chef mérite tout autant, pour des raisons historiques d’un autre d’ordre, de bénéficier de son propre lot de cérémonies et d’hommages. En l’occurrence, et puisque l’on est jamais si bien servi que par soi-même, Paul Weller s’est chargé en personne de ponctuer ce moment symbolique par la sortie d’un gargantuesque double album en forme de buffet campagnard. Sur 22 Dreams, on trouve de tout, en grande quantité, et pour tout le monde. S’attachant à livrer un aperçu kaléidoscopique de toutes les facettes de son art, le pape désormais quinqua du rock anglais balaie, de manière souvent décousue mais sans trop de délayage, tous les registres et genres explorés au cours de ses trente ans de carrière : folk dénudé à la Richard Thompson (Light Nights), réminiscences cuivrées et jazzy de The Style Council (Empty Ring), épures somptueuses de ballades piano-voix (Invisible). Sans oublier de distiller quelques-uns de ces tubes soul rock dont il a le secret, à commencer par All I Wanna Do (Is Be With You). Pour l’occasion, Weller se paie le luxe de réconcilier ses plus célèbres fils spirituels, autrefois frères ennemis, en convoquant au même banquet Graham “Caïn” Coxon et Noel “Abel” Gallagher. Plus résolument tourné vers l’acoustique que ses prédécesseurs immédiats et forcément plus inégal du fait de la profusion de titres accumulés, 22 Dreams apparaît donc davantage comme la trace festive d’une étape importante dans la vie d’un des plus grands artistes britanniques en activité que comme le point culminant de sa discographie. C’est déjà bien assez pour en rendre l’écoute passionnante.
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