La dernière fois qu’on s’est parlé, vous étiez tous deux étudiants en cinéma. Est-ce toujours le cas ?
Madeline Follin : Non, on a laissé tomber. Depuis le début, on n’était pas vraiment des champions de l’assiduité, donc il valait mieux abandonner.
Brian Oblivion : De toute façon, la quasi totalité des réalisateurs qu’on admirent ont tous abandonné leurs études de cinéma.
À propos de ça, justement, ton nom « Brian Oblivion », ça ne viendrait pas du personnage du même nom dans le film Videodrome (David Cronenberg, 1983) ?
BO : Bien vu, mec ! Ce choix est parti d’une blague. À la base, nous n’étions pas un vrai groupe. Nous n’existions que sur Internet, et personne ne savait vraiment qui nous étions. Dans la même logique, je me suis dit que je ne voulais pas divulguer mon vrai nom. Je me suis alors dégoté le pseudo de Brian Oblivion, en hommage à ce personnage qui n’existe que sur Internet dans le film de Cronenberg. Et c’est resté…
Vous vous êtes rencontrés par l’intermédiaire de ton frère Richie Follin, qui joue dans The Willowz, Guards, et maintenant Cults… J’ai bon ?
MF : C’est exact. Brian était le tour-manager de The Willowz. Je suis allé à un de leurs concerts, après qu’il m’ait gentiment invité à venir. On a commencé à sortir ensemble ce soir-là.
Vous étiez donc ensemble avant de fonder Cults…
BO: Oui ! On a commencé à faire de la musique ensemble juste pour le fun. C’était comme une étape naturelle après avoir échangé nos goûts et instauré un dialogue continu où on partageait notre passion pour la pop 60’s. Un jour je travaillais sur une chanson, et Maddie s’y est tout de suite intéressée, en me donnant son avis et réfléchissant à ce qui pouvait être amélioré sur la partie chantée. La toute première chanson qu’on a écrite est Go Outside. Après quoi, on a commencé à travailler sur d’autres morceaux.
Jouiez-vous déjà dans un groupe avant Cults ?
MF : J’ai chanté sur un disque de punk quand j’avais 8 ans. C’était juste un tout petit projet, rien de sérieux.
BO : J’ai joué dans quelques groupes avec Richie et d’autres personnes qui font désormais partie de Cults. Mais c’était un peu n’importe quoi, et ça changeait tout le temps : « Faisons un groupe de death-rock, faisons un groupe psychédélique, etc. ». C’était plutôt fendard, mais il n’y avait rien de sérieux non plus.
À l’instar de Cults, certains groupes récents sont aussi des couples dans la vraie vie, comme Tennis, Jenny And Johnny, Kisses, etc. Selon vous, est-ce qu’être en couple change quelque chose à la manière de faire de la musique ?
BO : Cela simplifie certaines choses, sans doute, surtout d’un point de vue pratique. Par exemple, on n’est pas contraint de travailler à distance, comme ça peut se faire. Mais les couples en musique ont toujours existé de toute manière, comme Ike & Tina par exemple. C’est vrai que ces derniers temps, les choses ont beaucoup évolué avec tous ces groupes de filles qui sont maintenant pris au sérieux. Ça fait plaisir de voir que la gente féminine est aujourd’hui très influente dans le monde de la pop, comme en témoigne la réussite de Best Coast…
Vous êtes tous les deux originaires de San Diego (Californie). Pourquoi avoir déménagé pour New York ?
MF : Parce que c’est là que vivent ma mère et mon frère, alors que j’étais à San Francisco pour mes études. Je voulais tout simplement bouger pour un endroit plus cool, et me rapprocher de ma famille.
BO : C’est drôle parce que nous avons tous les deux grandi à San Diego, à la même époque, puis fait nos études à San Francisco toujours au même moment, et enfin déménagé à New York, alors que nous ne nous connaissions pas du tout.
On vous a découvert avec le tube blogosphérique Go Outside, alors qu’on ne savait rien de vous. Etait-ce un choix ou une coïncidence d’être si mystérieux ?
BO : Les deux ! À la base, c’était une coïncidence, et ça s’est transformé en une volonté de notre part. Au début, on faisait de la musique uniquement pour notre entourage.
MF : On n’avait aucune idée de la façon dont les choses allaient évoluer. On ne pensait pas du tout en termes d’interviews, shooting presse, tournées et tout le tintouin. Ce qui nous motivait était simplement de faire de la musique. Ce n’est pas du tout un projet sérieux au départ, mais plutôt une espèce de blague.
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Cults – You Know What I Mean
Votre premier album sort le 30 mai. Avez-vous plus d’infos à nous divulguer ?
MF : C’est un album éponyme, qui comportera onze titres. Mis à part Go Outside et Most Wanted, on y retrouvera également Oh My God qu’on avait réalisé pour le blog Adult Swim, le tout dans des versions différentes.
BO : Ouais, on est tellement flemmards qu’on a fait un album composé de trois chansons retravaillées de toute part. (Rires.)
À quoi ressemblerait votre premier essai idéal ?
BO : La plupart des premiers albums qui plaisent sont ceux où le groupe a un tube, et des tas de bonnes chansons qui essaient de broder autour. Ce qui peut être assez ennuyeux quand on y réfléchit deux secondes. Heureusement, notre album est tout le contraire de ça. Il a plutôt l’allure d’un Greatest Hits, et est assez hétérogène. On passe ainsi d’une chanson triste à un tube qui dépote ou à une rengaine bien rétro. On est plutôt fiers d’être parvenu à sonner de manière si éclectique sur un seul et même album. C’est pour ça que je dis que c’est un album à singles.
Comment en êtes-vous venus à signer pour le nouveau label de Lily Allen, In The Name Of, qui est une branche de Columbia ?
MF : Une personne de ce label nous a envoyé un mail pour nous demander si ça nous intéressait de prendre l’avion pour Londres afin de les rencontrer. On était super excités.
BO : Avant cela, je n’avais jamais quitté les Etats-Unis, donc c’était une opportunité géniale.
MF : On a choisi ce label car ce sont ceux qui étaient les plus en accord avec ce que nous désirions. C’est aussi simple que ça.
Comment avez-vous rencontré Shane Stoneback, qui a produit l’album ?
BO : J’adore cette question ! Shane Stoneback… ce type est un génie. On s’était rencontrés depuis un moment déjà. Bien que nous ayons reçu beaucoup de mails d’autres producteurs également intéressés, travailler avec lui était une évidence au regard de ce qu’il avait fait avec nos amis de Vampire Weekend. La première fois qu’on s’est parlé au téléphone, je lui ai dit : « C’est cool pour toi ? Car on a déjà fait une bonne partie de la production à la maison, on a surtout besoin de quelqu’un pour fignoler tout ça de manière artisanale… ». Ce à quoi il a répondu : « Tant mieux, mec, c’est justement là où j’excelle ! ». Et, effectivement, il a fait des miracles de cette manière avec Sleigh Bells, Magic Kids, etc. Ce mec bosse sans arrêt. Il ne dort jamais.
Comment se sont passées les sessions d’enregistrement ?
BO : Il ne s’est rien passé d’extraordinaire. Nous étions que tous les trois. On a commencé à enregistrer le jour où on a fait Go Outside. Six ou sept chansons ont été boutiquées durant cette première session. Après cela, ça s’est fait de manière entrecoupée, quand nous n’étions pas en tournée. Si l’on devait condenser tout ça en temps effectif, ça ferait sans doute un mois d’enregistrement.
Avez-vous l’impression de faire partie d’une scène revival doo-wop, avec d’autres groupes comme Tennis, Soda shop ou Best Coast ?
MF : Je ne sais pas si doo-wop est le terme le plus approprié pour décrire notre musique. Ce serait plutôt « Fucked up-Hip Hop-Doo-Wop ». (Rires.)
BO : Plus précisément, ce qu’on a cherché à faire c’est de mélanger la sensibilité pop des années 60 avec un peu de hip hop. Mais de là à y revenir, non, ça ne nous dit trop rien. En plus, la musique d’aujourd’hui est tellement vivifiante et surpasse de loin les récentes décennies qu’il n’y a pas de raisons de revenir en arrière. Avec les années 60, ce qui nous plait c’est de faire revivre cette magie devenue intemporelle, qu’on essaie d’actualiser avec les sonorités de notre époque. Je ne vois rien de pire que de faire dans la redite nostalgique des 60’s, ça me déprimerait totalement qu’on ait cette vision de Cults.
Pourquoi, d’après vous, cette décennie fascine-t-elle autant aujourd’hui ?
MF : C’est complètement dingue effectivement ! C’est vrai que c’est plutôt étrange, et je ne crois vraiment pas que ça ait toujours été le cas. Dans les années 90, peu de groupes avaient cette nostalgie sixties, ils étaient plutôt à fond dans les années 70.
Quel serait l’endroit idéal pour écouter votre musique ?
BO : Sur un dancefloor… enfin j’espère. Car, on s’efforce beaucoup à rendre nos chansons les plus guinchantes possible. Avec Madeline, on est d’accord sur le fait qu’un bon groupe pop a pour obligation de pondre des morceaux pour se trémousser, comme la dance était capable de le faire il y a des dizaines d’années. D’où notre lubie pour toutes ces sucreries 60’s. Pour preuve, il suffit de voir à quel point le public se la donne quand un DJ passe un disque des Shangri-La’s, par exemple.
Dites-nous quelque chose sur Cults que tout le monde ignore.
BO : Et bien, nous avons déjà joué plusieurs fois en France, durant une tournée de quatorze dates. On a fait toutes les villes françaises : Paris, Lille, Lyon, Marseille,… Toulouse même, sur un bateau, – c’était vraiment bizarre d’ailleurs. Mais le public était surtout venu voir jouer The Willowz, pour qui on ouvrait chaque soir. Ça n’empêche que c’était un bon moyen pour nous de tester nos chansons auprès d’une audience qui n’avait jamais entendu parler de nous.
MF : À Toulouse, c’était assez étrange, personne ne comprenait ce que je racontais. Du coup, toutes mes blagues faisaient un bide. On a un meilleur souvenir de Marseille, et de la plage.
Qu’attendez-vous le plus pour cette année ?
BO : Jouer au festival de Coachella. Et notre tournée européenne également.
