Metronomy – She Wants by Because Music
Le parcours de Metronomy a ceci de particulier qu’il ne semble pas obéir aux sirènes attrayantes du quart d’heure de gloire où il faut décliner son identité musicale et visuelle à grand renfort de réseaux sociaux, si l’on ne veut pas finir aux oubliettes de la pop jetable. Car dans le flot ininterrompu des musiques actuelles et dématérialisées, les dates de péremption s’abattent sur les groupes comme sur les pots de yaourt. Prendre son temps pour se réinventer ou simplement penser est devenu un luxe, une visée artistique absolument pas rentable. À ses débuts, Metronomy n’était que le patronyme trouvé par Joseph Mount pour donner corps à une série d’instrumentaux electro vintage, groovy et détraqués. Sur l’inaugural Pip Paine (Pay The 5000£ You Owe) (2006), cet Anglais frais émoulu de l’université – option musique et arts visuels – emboîtait le pas du génial laborantin Capitol K, et se montrait prêt à toutes sortes d’hybridations techno pop, pourvu qu’elles soient excitantes. Nights Out (2008) fut ensuite le véritable acte de naissance de Metronomy, non seulement parce que Joseph s’adjoignait les services de son cousin Oscar Cash aux claviers et de Gabriel Stebbing à la basse, mais parce qu’il se révélait surtout un crooner d’une nonchalance irrésistible. Perchée entre plusieurs registres, sa voix so british est un trésor caché qui passe d’une gravité délicieusement hautaine aux aigus les plus cartoonesques. De la part d’un autodidacte, une telle justesse de ton a de quoi impressionner.
Pourtant, ce passage d’instrumentaux hachurés à une pop incarnée s’est fait moins par envie que par nécessité. “Je n’aime pas trop ma voix. J’ai retrouvé des démos que j’avais enregistrées quand j’avais seize ans et c’est horrible. J’étais tout seul et pourtant on entend que je suis mal à l’aise. Sur mon premier album, j’étais plus intéressé par la musique instrumentale, je ne ressentais pas le besoin de poser ma voix. À partir du moment où j’ai écrit des chansons, je n’ai pas eu d’autre choix que de chanter. Mais je suis plus à l’aise aujourd’hui, et sur ce nouveau disque, j’ai essayé d’être le plus expressif possible”. Avec le succès de Nights Out, Joseph a pu rembourser dignement les frais d’inscription astronomiques de ses années estudiantines. Il a également permis à The English Riviera d’être enfanté dans un contexte nouveau : l’arrivée d’Anna Prior (batterie, chant) et de Gbenga Adelekan (basse), pour pallier au départ de Gabriel parti s’occuper à temps plein de Your Twenties, donne une coloration plus organique à un album lumineux, ouvert sur l’extérieur. La brise légère d’une journée d’été finissante souffle sur ces nouvelles compositions d’un raffinement absolu. Les postures robotiques et les sourires grimaçants à la Devo ont laissé place à une envie de prendre le large, d’échapper aux attentes d’une industrie de plus en plus myope qui exige de ses artistes qu’ils produisent des singles à tout prix. “Aujourd’hui, les labels ont besoin d’être rassurés. Pour tous les groupes, c’est la même histoire.
Chaque fois que tu enregistres un nouvel album, tu dois toujours t’attendre à ce que le directeur artistique te dise : « Il nous faut plus de tubes ! » Nous étions très heureux du résultat sur The English Riviera, mais nous craignions que la sortie soit retardée par manque de tubes potentiels. Et à notre grande surprise, une fois qu’il est arrivée aux oreilles du boss, il était enthousiaste”. Il est effectivement enthousiasmant qu’un groupe aussi prometteur que Metronomy évite à ce point le piège de la redite. L’impressionnante fluidité d’écriture de ce troisième effort et la précision inhabituelle de chaque instrument au mixage final n’ont presque plus rien à voir avec les textures granuleuses qui recouvraient d’une patine fluo les hymnes délicieusement tortueux de Nights Out. “Pour ce nouvel album, je me suis mis à la place d’un producteur et j’ai imaginé comment sortir Metronomy de cette étiquette nu-rave. Je voulais progresser, créer quelque chose de différent car le public nous attend au tournant. Je me suis dit qu’il fallait tout simplifier, revenir à un son plus épuré en offrant plus d’espace aux chansons”.
Metronomy – The Look (acoustique) par sourdoreille
{fin-page-1}
Rien de tel que de quitter les clubs londoniens et le cynisme hype de la ville pour retrouver l’inspiration face aux paysages somptueux de cette Riviera anglaise qui berça la jeunesse de Joseph. Comme les lieux mi-réels, mi-fantasmés de Proust, les réminiscences émergent ici non sans une pointe de nostalgie en donnant la mesure du temps qui passe : l’âge des possibles et des premiers émois résonnent avec une acuité bouleversante, comme sur The Look, un des sommets mélancoliques du disque. “J’ai grandi à la campagne, à quelques kilomètres de cet endroit que l’on appelle la Riviera anglaise. Enfant, j’y passais tous mes étés. Plus tard, quand nous étions adolescents, mes amis et moi imaginions, au volant de notre voiture, que nous arpentions Los Angeles et qu’on allait emballer les filles. Le point de départ de The English Riviera, c’est un peu la manière que j’avais à l’époque de transformer cette station balnéaire où se retrouvent les pêcheurs et les retraités en un endroit excitant. C’est vraiment un lieu magnifique, mais ce n’est pas très attirant pour un adolescent de seize ans”. À l’image de sa pochette minimaliste qui reprend un logo créé dans les années 80 pour l’office de tourisme de la région du Devon, The English Riviera est constamment traversé de sentiments mêlés : l’allégresse de moments suspendus où le cœur s’accélère se teinte d’une indescriptible inquiétude, comme ce palmier tout noir et broussailleux qui se dresse sur l’horizon bleu et vert.
Si Joseph cite Stevie Wonder et Steely Dan quand on aborde les artistes qui ont exercé une influence récente sur sa manière de composer, ce nouvel album renvoie aussi implicitement au Band On The Run (1973) de Paul McCartney et de ses Wings : on y retrouve ce même désir de faire perdre à la pop tout réflexe tape-à-l’œil pour aller à l’essentiel. Cette réussite éclatante, Joseph la doit aussi au groupe qui l’entoure aujourd’hui et qui lui offre de nouvelles perspectives. “La première fois qu’Oscar et moi avons joué sur scène avec Anna à la batterie, ce fut une révélation pour nous, car au final tu es bien plus libre qu’avec un ordinateur. Nos concerts sont désormais plus longs et variés, porté par une énergie nouvelle. Je commençais à me lasser de jouer continuellement ce fichu Heartbreaker ! Ma façon de composer a évolué du fait que nous avons beaucoup tourné. Je peux imaginer ce que chacun doit faire quand j’écris une chanson. Je garde le contrôle sur tout ce que nous faisons, mais je suis excité par l’idée de travailler désormais en groupe”.
Les trois autres membres semblent accepter ce règlement interne sans broncher. Gbenga insiste même sur la nécessité de se mettre au service d’un leader : “Pour moi, l’identité du groupe est directement liée aux idées qui jaillissent du cerveau de Joseph. Si chacun de nous se mettait à coécrire les morceaux, le son de Metronomy s’en trouverait altéré”. S’il est préférable que chacun reste à sa place, il en va tout autrement de l’interprétation de certains morceaux. Partageant son micro avec Roxanne de Veronica Falls sur le décontracté Everything Goes My Way, ou dialoguant avec le chant acidulé d’Anna sur Corinne et ses étranges ritournelles sous haute tension, Joseph peut se réjouir des potentialités vocales inédites que lui offre ses talentueuses complices. “Sur les deux précédents albums, je poussais ma voix dans les aigus pour qu’elle ressemble à celle d’une femme. Mais ça n’a rien à voir avec une vraie voix de fille : c’est bien plus beau et satisfaisant que mes propres couinements”. On ne sait quelles surprises nous réservera par la suite Joseph Mount après ce délicat coup de maître. Mais une chose est sûre : cette formation en plein épanouissement tutoie l’excellence avec la régularité d’un… métronome.
