Belle And Sebastian – I Fought In A War
Cette sélection a été un vrai casse-tête. J’ai donc essayé de relier ces dix titres à mon histoire personnelle, en me souvenant des envies de production musicale. Pour Belle And Sebastian, j’ai longuement hésité avec un titre de The Life Pursuit (2006), un disque dont la production était moins cotonneuse qu’à l’accoutumée, mais j’ai tellement été séduit par l’album Fold Your Hands Child, You Walk Like A Peaseant, en 2000. J’aime ce contrepoint entre des paroles mélancoliques et ces mélodies légères, qui demande beaucoup d’exigence dans l’écriture. Il y a un vrai travail d’orfèvrerie au niveau des arrangements. Belle And Sebastian est l’un des groupes qui m’ont encouragé à aller vers une direction pop en chanson française, ce dont je doutais auparavant et qu’on retrouve également chez Elliott Smith.
Elliott Smith – Sweet Adeline
Un morceau incroyable. La première fois où je l’ai entendu, j’étais chez Frédéric Lo et j’avais été totalement fasciné, enveloppé par cette chanson d’ouverture. Harmoniquement, la descente de guitares est très complexe, avant l’explosion sur le refrain. Sur mon premier LP, Gargilesse (2004), Belle And Sebastian ou Elliott Smith m’ont énormément influencé dans le choix des instruments, des arrangements, voire même dans le son de la caisse claire. Ce sont des disques que j’emporte toujours en studio lorsque je travaille avec d’autres musiciens ou des ingénieurs du son. D’ailleurs, j’avais invité le batteur Pete Thomas, qui joue sur Figure 8 (2000). Je ne l’ai peut-être pas fait venir pour de bonnes raisons, mais c’était un fantasme d’avoir un musicien d’Elliott Smith sur un album.
Eels – Numbered Days
J’avais pris une énorme claque sur le premier LP, Beautiful Freak (1996). D’ailleurs, tous ces disques correspondent à des énormes claques. Ils imposent soit de progresser soit de tout arrêter, même s’il est toujours difficile de s’évaluer. Depuis ce moment-là, je n’ai plus jamais lâché Eels. Et même si je ne faisais pas encore d’album, ça participait à mon évolution, ma construction. Et ce morceau, Numbered Days, m’a directement influencé une chanson de Gargilesse, Le Terrain De Sports. Pour Rio Baril (2007), j’ai d’ailleurs fait appel au mixeur de Eels, Ryan Boesch, pour obtenir un son d’instruments à cordes très spacieux et de batterie très mat. Ce n’était pas forcément le disque le plus approprié. J’ai peut-être un album de retard à chaque fois. (Sourire.) Mais, comme dirait Murat, c’est important de rater des albums pour avancer.
Ce qui m’a immédiatement plu chez Miossec, c’est d’avoir remis du corps, de la chair dans le texte. Christophe a réhabilité la chanson littéraire, qui était pratiquée, de manière très différente, dans les années 70. Il y avait des mots quasiment interdits pour correspondre à des critères radiophoniques. En écoutant Miossec, j’ai retrouvé la même violence que sous la plume de Laura Kasiske et tout un pan de la littérature américaine. Miossec fait partie de ceux qui m’ont le plus stimulé à écrire des chansons en français et il est l’un des premiers, avec Dominique A, à m’avoir complimenté pour Gargilesse. La reconnaissance de ses pairs est d’autant plus importante lorsqu’on se sent illégitime dans le milieu indépendant. Car je n’ai aucune admiration pour celui de la variété.
Sufjan Stevens – Chicago
Je découvre cet album à sa sortie, pendant l’été 2005. Entre deux dates de concert, je fais une halte dans le Lubéron chez Arnaud Cathrine. D’ailleurs, j’y rencontre ma future femme, Aude. (Sourire.) Pendant deux jours, on va écouter Sufjan Stevens en boucle. Ça devient même complètement obsessionnel. Sa démarche de pousser le concept-album jusqu’à la pochette et aux photos de presse me plaît. Secrètement, j’avais envie d’un album romanesque comme Rio Baril. Idem pour les arrangements de cordes et de cuivres. Sur Gargilesse, je ne m’autorisais pas à arranger beaucoup. Nous partageons la même sensibilité pour les orchestres. Au final, Rio Baril est assez différent de l’univers de Sufjan Stevens, même si on m’a très souvent comparé à lui.
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Si Philippe ne savait pas où il allait, je ne voyais pas non plus comment il évoluerait. Je n’aurais même jamais pensé qu’il devienne un homme libre à ce point-là. La première fois que nous nous sommes rencontrés, j’étais mal à l’aise pour lui avant d’ouvrir pour son concert. J’avais l’impression que la scène était une épreuve terrible, alors qu’il avait déjà plusieurs albums derrière lui. Je le sentais tellement timide, introverti, mal à l’aise. Peut-être est-ce aussi ce qu’on a pensé de moi au tout début : “Il ne faut pas qu’il fasse de la scène, ce garçon !” (Sourire.) Cette manière de se mettre naturellement hors format m’impressionnait, même si un titre comme Gare Du Nord n’est pas foncièrement novateur et renvoie à la Brigitte Fontaine des années 70. Au contraire de mon entourage, qui l’écoutait comme de la gaudriole, je trouvais cette chanson très sombre, désespérée, houellebecquienne – on n’est pas si loin d’Extension Du Domaine De La Lutte (1994). Katerine m’a autorisé à me sentir libre.
Avec Syd Matters, nous étions présents sur la première compilation CQFD des Inrockuptibles, en décembre 2002. Je ne prête pas aussitôt attention au titre de Syd Matters. Pourtant, nous partageons des références communes comme Robert Wyatt. Puis j’ai pris une claque, à la sortie de leur deuxième album, qui précédait de quelques mois celui de Sufjan Stevens. Étrangement, bien que nous habitions tous à Paris, nous avons mis du temps à nous rencontrer. J’ai d’abord proposé à l’un des guitaristes, Rémi Alexandre, de passer au studio. Six heures après, nous avions déjà bossé sur deux morceaux. Il y a une ambition musicale dans ce groupe qui s’inscrit dans la lignée des meilleures formations anglo-saxonnes.
François de Roubaix – L’Atelier
Il faut vraiment remercier Stéphane Lerouge pour ses rééditions de François de Roubaix. Cela fait des années que je m’intéresse à lui. Dans les années 70, il fut l’un des premiers à travailler comme on le fait aujourd’hui, en mélangeant le bricolage en home-studio et les grands studios avec orchestre. C’est un pionnier de la musique électronique. J’aime sa manière à la fois enfantine et mélancolique d’agencer ses sons, qui me rappelle parfois Kraftwerk. Cette alchimie-là est ce qui m’intéresse le plus dans la musique. L’orgue qu’il utilisait – Eminent Grand Théâtre – est introuvable ici, mais j’ai eu la chance d’en débusquer un exemplaire dans une famille bourgeoise allemande. J’ai mes périodes avec François de Roubaix, mais il ne se passe pas une année sans que je ne l’écoute. Et L’Atelier a influencé l’avant-dernière chanson du nouvel album, Hors Piste.
Phoenix – Run Run Run
J’aurais pu choisir un titre de It’s Never Been Like That (2006), parce qu’il est mixé par Julien Delfaud qui a travaillé sur Courchevel, mais j’aime la puissance sonore qui se dégage d’Alphabetical. C’est un des albums les plus puissants que je connaisse. En même temps, il est très aéré – il y a très peu de choses sur ce disque. Ce qui m’impressionne toujours chez Phoenix, c’est leur maîtrise musicale. J’ai appris par la suite qu’il s’agit de leur disque le plus bricolé, enregistré dans une pièce bas de plafond. Ils avaient tout le loisir de faire et redéfaire, d’enregistrer à l’envi, et pourtant, cet album est extrêmement épuré. Sur un titre comme Run Run Run, je peux exactement identifier tous les sons. Comme s’ils avaient suffisamment de maturité pour sublimer les maquettes. Alphabetical est un disque rugueux avec du vernis.
Sébastien Tellier – La Ritournelle
C’est toujours difficile de dire pourquoi une chanson nous happe à ce point-là. La Ritournelle est à la fois ovniesque et très familière. C’est simplement une grande pièce de musique. Je peux l’écouter en boucle pendant des heures. Sébastien Tellier est un musicien exemplaire parce qu’il arrive à flirter, avec un talent incroyable, avec le mauvais goût. Sur son dernier album, Sexuality (2008), par exemple, certains sons ne sont pas très éloignés de Stéphanie de Monaco. Tout ce que Sébastien Tellier touche, il le rend très musical. Je peux me tromper, mais il incarne l’artiste libre. Sur ce disque, il disait que tout est politique, mais dans la musique de Sébastien Tellier, tout est physique.
