Poussée en Louisiane et éclose à Brooklyn, Julianna Barwick a semé deux EP – Sanguine, (2006) et Florine (2009) –, avant de franchir le cap du long format. À la manière de quelques autres rêveurs en chambre (Panda Bear, par exemple), la brune ténébreuse y développait un son atmosphérique basée uniquement sur sa voix, quelques pédales d’effets et des instruments méconnaissables. The Magic Place, c’est Le Mystère Des Voix Bulgares qui entonnerait des canons sur le procédé du Discreet Music (1975) de Brian Eno. En accumulant les nappes synthétiques et en repassant en boucles sa texture vocale, trafiquée ou non, l’Américaine renvoie également à d’autres traditions plus ou moins mythifiées – le chant des sirènes, celui des baleines.
Présenté ainsi, on peut craindre la posture arty un peu vaine ou pire, la bande originale de relaxation (Pluies D’Automne En Amazonie, ce genre), mais Barwick se joue de l’écueil du papier peint sonore en ajoutant peu à peu d’autres éléments, approfondissant ainsi la matière brute et ces chorales virtuelles : ici un piano, là quelques percussions, plus loin une guitare égrainant les notes brumeuses. Moins aride qu’éthéré, moins répétitif que remarquablement construit, The Magic Place est lent, progressif, et se dévoile un peu plus à chaque écoute. Intriguant.
