Futur “collector” en perspective… Sur la version de Slime & Reason envoyée à la presse, tous les morceaux sont “bipés”, barbouillés de graffitis sonores. Avec la bénédiction de l’artiste, la maison de disques a en effet placardé, par-dessus chacune des quatorze chansons du Cd, des messages préventifs ou autopromotionnels censés décourager la duplication ou la diffusion du disque sur les réseaux peer-to-peer. Une voix synthétique ânonne ainsi, assez comiquement, “No copying : Big Dada need the money” ou “This is Slime & Reason, not crime & prison: no copying”au plein milieu d’un refrain ou au détour d’une intro, entravant systématiquement le plaisir du journaliste. Drôle de procédé que celui qui consiste à vandaliser ses propres biens pour se prémunir du cambriolage. Toutefois, le geste, malgré son apparente maladresse, en dit plus long sur la démarche de Roots Manuva que toutes les notules biographiques. Quand on connaît l’humour du rappeur britannique, on devine qu’il faut y déceler un clin d’œil à la culture jamaïcaine du recyclage musical plutôt qu’une improbable manœuvre de protection. On choisira donc d’y voir une sorte de mise en abyme, un autoremix insolite “inna Dj style”. Quant au contenu du Slime & Reason d’origine, il constitue également un beau retour aux racines jamaïcaines du hip hop, riche en basses plantureuses et en syncopes contagieuses. De l’imparable single Again & Again au nu-ragga Do Nah Bodda Mi, Rodney Smith pose ses rimes sur des instrumentaux plus joviaux qu’à l’accoutumée, très proches des canons du dancehall (épure orchestrale, répétitivité assumée, primauté du riddim), renouant brillamment avec l’efficacité des classiques du passé pour dépasser tranquillement ses rivaux contemporains, renvoyant la scène grime à ses jappements juvéniles ou invitant Timbaland à réécouter ses classiques jungle (Buff Nuff). La force tranquille d’un patriarche (entre le maître ninja RZA et le prof LKJ) dans le corps d’un rude boy des soundsystems : c’est ce qu’on appelle une formule gagnante.
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