Figure de proue du label Big Dada depuis l’apparition fracassante de l’inaltérable Brand New Second Hand (1999), Roots Manuva, toujours aussi généreux, signe un cinquième album studio d’une durée avoisinant l’heure. 4verevolution est le travail d’un artiste au sommet de son art, mais aussi celui d’un père de famille approchant gentiment de la quarantaine (il s’est éloigné de la capitale et vit désormais à Sheffield). En effet, on perçoit aujourd’hui dans son inimitable “exubérance linguistique” (sic), plus de tendresse et de chaleur que de colère (“Je suis plus relax qu’auparavant et prends moins les choses de façon épidermique”, explique-t-il). En compagnie d’une bande de joyeux lurons tirés du bien nommé Banana Klan (Ricky Ranking et Daddy Kope, entre autres), mais aussi du jeune MC Rokhsan et de Skin (Skunk Anansie), Rodney Hylton Smith, ni assagi, ni résigné, tire avec ironie le portrait d’une société déboussolée et d’une jeunesse qui noie son mal-être en enchaînant les nuits dissolues au son de la “bass culture” (qu’elle soit grime, dubstep, reggae ou les trois à la fois).
“Nous existons dans un paradis à temps partiel !”, prévient-il, en grand spécialiste de la formule cinglante. Les anglicistes remarqueront en route, qu’à l’image de tous les grands observateurs anglo-saxons – de Shakespeare à LKJ en passant par Oscar Wilde, Henry David Thoreau et Joe Orton –, l’Anglais exprime des idées fortes et radicales dans une langue châtiée, où le “nous” est plus fréquent que le “je”, se démarquant ainsi du narcissisme et de la vulgarité habituelle de ses collègues rappeurs. Seule petite ombre au tableau, la longueur d’un disque qui aurait sûrement gagné à être un peu plus concis. Mais la générosité artistique de Roots Manuva l’a souvent conduit à donner un coup de pouce à de plus jeunes que lui… En sus des énergiques Here We Go Again, Beyond This World, Get The Get, Much Too Plush et d’un surprenant avatar de kraut-hop (In The Throes Of It), le disque contient l’énorme Watch Me Dance – qui est au hip hop ce que le Touch (1982) de A Certain Ratio est au post-punk, paroles volontairement stupides incluses – une authentique bombe aux sonorités néo-disco dont les retombées pourraient bien éclabousser les dancefloors bien au-delà de l’hiver prochain.
