Stuart Braithwaite (chant, guitare) : C’est l’une des toutes premières chansons que j’ai apprise à jouer à la guitare. J’étais très jeune et ce morceau m’est apparu si différent de tous ceux que j’avais entendus jusque-là. Je n’écoutais que de la pop ou du rock très classique, et Heroin avait un côté tellement effrayant et fascinant. L’utilisation du feedback, le violon lancinant de John Cale, les paroles très subjectives, écrites du point de vue du junkie : tout cela a complètement transformé mon point de vue sur la musique et la vie en général. On retrouve d’ailleurs un peu de cette influence sur Too Raging To Cheers, l’une des plages de Hardcore Will Never Die, But You Will. Notre ami Luke Sutherland est passé nous rejoindre en studio, et c’est lui qui a eu l’idée de jouer du violon.
Black Sabbath – War Pigs
SB : C’est simplement un super morceau de heavy metal. Nous connaissions tous Black Sabbath depuis très longtemps, mais de manière assez superficielle. Curieusement, nous n’avons commencé à écouter attentivement leurs premiers albums qu’assez récemment. Bien après la création du groupe, en tout cas.
Dominic Aitchison (guitare) : C’était pendant l’une de nos tournées, au début des années 2000. Nous n’avions plus rien à écouter dans le bus et nous avons acheté une vieille cassette d’occasion dans une station-service. Et tous les jours, nous avions droit à notre petite dose de Black Sabbath. Parfait pour se réveiller après une nuit un peu trop courte. (Rires.)
SB : Je crois que c’est finalement assez logique. Après tout, nous avions été influencés préalablement par des groupes qui étaient eux-mêmes des fans de Black Sabbath, comme Nirvana, Mudhoney ou même Joy Division.
Neu! – Hallogallo
SB : Encore une découverte assez tardive. En fait, il était pratiquement impossible de trouver des albums de Neu! jusqu’à ce qu’ils soient réédités en CD, en 2001. Je me souviens qu’un ami m’avait passé un ou deux titres auparavant sur une mixtape, mais c’est tout. Quelle claque ! Et Hallogallo est un morceau hallucinant. Un genre de techno préhistorique, bien avant que la techno soit inventée. Le sens de la répétition et le jeu de batterie de Klaus Dinger : cela reste tellement moderne, trente ans après.
DA : Mexican Grand Prix, qui figure sur notre nouvel album, est un hommage très direct à Neu! et, plus particulièrement, à Dinger. Cela fait des années que nous supplions Martin Bulloch, notre batteur, d’essayer de jouer ce rythme si caractéristique, et jusqu’à présent, il avait toujours refusé. Pourquoi ? C’est son caractère ! Quand on lui demande quelque chose, il a tendance à faire exactement l’inverse. (Rires.) Mais il a fini par accepter. Comme quoi, il ne faut jamais désespérer.
The Cure – Faith
SB : Le classique des classiques ! Là, pour le coup, c’est vraiment le tout premier groupe dont j’ai été fan, de manière absolument inconditionnelle. Et Faith est mon album préféré, à la fois terrifiant et apaisé. J’adore la manière dont les lignes mélodiques se superposent et s’entrecroisent à l’intérieur d’une même chanson, notamment sur ce titre. La structure des compositions de Robert Smith est toujours extrêmement intelligente, toujours très bien organisée avec ces longues introductions instrumentales qui plantent le décor. C’est exactement cette approche de la musique que nous avons décidé de privilégier au départ, lorsque nous avons créé Mogwai, et qui nous inspire encore aujourd’hui.
A Guy Called Gerald – Voodoo Ray
SB : Je devais avoir dix ou onze ans lorsque j’ai commencé à m’intéresser à la musique et je regardais souvent The Chart Show, une émission qui passait sur Channel 4 à la fin des années 1980. C’est là que j’ai entendu Voodoo Ray. Je crois que j’appréciais tout particulièrement l’éclectisme de la programmation, le fait qu’il n’y ait ni chapelle, ni frontière entre les genres : on pouvait très bien voir jouer un groupe très indie et, juste après, A Guy Called Gerald. J’ai toujours été assez déconcerté par les gens qui n’écoutent qu’un seul style de musique ou dont tous les artistes préférés se ressemblent : ça doit être assez ennuyeux. À l’époque, je ne connaissais rien à la culture rave et j’étais bien trop jeune pour traîner dans les clubs. J’ai apprécié ce titre sans a priori et uniquement sur un plan musical. Ce qui m’a tout de suite plu, un peu comme pour The Cure, c’est le mélange et la superposition de plusieurs mélodies différentes, même s’il s’agit ici probablement de samples.
{fin-page-1}
DA : C’est Stuart qui m’a fait découvrir ce morceau.
SB : En réalité, je l’avais entendu dans l’émission de John Peel.
DA : Je suis sûr que c’était sur une cassette dans ta voiture. C’est un titre incroyablement bruyant, dans le bon sens du terme, et en même temps, il y a une très belle mélodie enfouie au milieu de tout ce boucan. Tellement enfouie qu’elle en devient méconnaissable. D’ailleurs, deux semaines plus tard, Stuart a commencé à la jouer à la guitare pendant une répétition et il s’est tourné vers moi en demandant : “Alors, tu reconnais ?” Et je dois dire que je ne savais pas du tout de quoi il s’agissait. (Rires.) En toute bonne foi, cela ne ressemblait ni de près ni de loin à ce que je croyais avoir entendu. C’est ça qui est fantastique avec Capillary River. Quelques années plus tard, nous avons fait une tournée commune avec Bardo Pond. Nous leur avions dit que c’était notre morceau préféré et ils l’ont rajouté exprès dans leur setlist. Mais, cette fois, quand ils ont commencé à jouer, j’étais tout excité et c’est Stuart qui ne l’a pas reconnu. (Rires.)
Mudhoney – In ‘n’ Out Of Grace
DA : Encore un très bon exemple de pop song complètement débraillée, très simple à mémoriser, très efficace justement parce qu’elle est sublimée par tous ces arrangements bruitistes.
SB : Je crois que nous partageons tous cet amour commun pour les mélodies et pour le fracas des guitares et la saturation. C’est cela qui nous a réunis au départ, c’est ce qui a façonné nos goûts musicaux quand nous étions adolescents et, même si nous avons évolué, je pense que cette empreinte est indélébile. Nous n’écoutons pas tous les mêmes choses, heureusement. Mais nous avons ce socle de références communes qui s’est construit à l’époque où nous ne possédions pas beaucoup de disques et où nous étions presque obligés de nous les échanger et donc d’écouter les mêmes.
DA : Il y a quelques semaines, Stuart et moi sommes retournés voir Mudhoney sur scène et c’était leur meilleur concert auquel j’ai assisté. Quand le groupe a joué In ’N’ Out Of Grace, au moment où le double solo de guitares a démarré, j’étais aussi heureux que je pouvais l’être il y a vingt ans lorsque j’ai entendu cet album pour la première fois.
Labradford – I
DA : On apprécie tous le bruit et le chaos, mais ça n’empêche pas d’écouter aussi des morceaux plus calmes. Dans les années 90, David Keenan des Telstar Ponies passait régulièrement des disques dans un club de Glasgow, et c’est grâce à lui que j’ai découvert Tortoise, For Carnation et aussi Labradford. Je me souviens parfaitement que lorsqu’il a joué ce titre, à la fin de la soirée, je me suis précipité vers la cabine de DJ pour lui demander qui c’était. C’est tellement dépouillé, presque hypnotique. Cette capacité à créer un maximum d’effet avec un minimum de moyens, sans aucune percussion, tout en jouant avec le silence et les pauses : c’est absolument admirable. Dommage que ce groupe ait disparu trop tôt.
The God Machine – Boy By The Roadside
DA : Voilà un autre très grand groupe victime d’une négligence presque criminelle ! Je crois bien que c’est encore une fois Stuart qui me l’a fait découvrir sur l’une des cassettes qu’il m’avait enregistrée. C’est l’un des premiers groupes qui m’a convaincu qu’on pouvait jouer une musique très proche du heavy metal ou du hardcore, sans forcément adopter une posture machiste ou stéréotypée. Nous pouvions aussi très facilement reprendre leurs chansons pour nos premières représentations, alors que nous n’avions qu’un bagage technique très limité, parce qu’elles étaient très simples et très puissantes. Robin Proper-Sheppard a toujours été un grand songwriter. Nous adorions aussi Slint, mais nous étions totalement incapables de les copier. (Rires.)
Jane’s Addiction – Three Days
DA : Pendant longtemps, j’ai détesté Jane’s Addiction par principe. Mais je n’avais jamais vraiment écouté leurs albums. Stuart et Martin ont toujours été fans et, au bout d’un moment, j’ai réussi à surmonter mon hostilité pour les solos de guitare interminables et les clichés californiens. J’ai fini par reconnaître que Perry Farrell est tout de même un grand chanteur, quand il veut bien s’en donner la peine. Three Days est un morceau impressionnant, épique et complexe à la fois. Le rythme, la mélodie n’arrêtent pas de se transformer sans que cela soit artificiel ou clinquant. Cela m’en coûte de l’admettre, mais c’est une très bonne chanson.
