Quand vous lirez ceci, le quatrième album de Daft Punk aura battu tous les records, sinon de ventes, au moins d’écoutes sur Deezer, Spotify et autres… De mémoire, il faut remonter un quart de siècle plus tôt pour retrouver trace d’une telle hystérie (forcément positive à l’ère de la crise du disque) avec Bad (1987) de feu Michael Jackson. C’est donc tout sauf un hasard si, au-delà du graphisme de l’intitulé Random Access Memories qui rappelle celui de Thriller (1982), le guitariste Paul Jackson Jr (responsable rythmique de Beat It) soutient Nile Rodgers dès le morceau d’ouverture Give Life Back To Music. Rodgers, survivant du groupe Chic et figure totémique de Random Access Memories au-delà du premier single Get Lucky, semble surtout y ressusciter Stardust, l’éphémère trio que forma Guy-Manuel de Homem Christo avec Alan Braxe et Benjamin Diamond. Dixit nos deux Frenchies, il s’agit ici d’un nouveau premier album, seize ans après Homework, mais réalisé cette fois en studio, aux États-Unis, avec la crème de la crème des musiciens, y compris John J.R. Robinson (présent sur Off The Wall de… Michael Jackson en 1979) à la batterie. Un casting de folie façon Psyence Fiction (1998) d’UNKLE, même si quinze ans après, l’effet de surprise face à la réunion sur un même disque d’une myriade de vedettes a diminué à l’aune des tentatives similaires de The Chemical Brothers ou de n’importe quel gros album de rap. Ici, entre autres invités marquants, Julian Casablancas est difficilement reconnaissable sur l’imparable Instant Crush et Panda Bear d’Animal Collective se révèle brillant sur l’entraînant Doin’ It Right. Si Homework (1997), réalisé à la maison par deux gamins montmartrois (certes nés sous une bonne étoile), avait suscité une modeste bataille d’Hernani de la pop entre anciens (Les Inrocks) et modernes (devinez), Random Access Memories échappe à ses grands architectes.
Face aux hordes d’ex-fluokids pour qui Daft Punk est Dieu depuis Discovery (2001) et Pedro Winter ou Justice des prophètes, il serait trop facile de condamner deux fans de musique parisiens qui, exilés sous le soleil de Los Angeles, se font draguer par Pharrell pendant l’écoute du dernier Madonna. En situation de réaliser leur rêve d’album, trait d’union entre plusieurs générations de 1979 à 1997, pourquoi s’en seraient-ils privés ? Cohérents au-delà de tout name dropping de circonstance, ils ont contacté Paul Williams, le Phantom Of The Paradise (1974) de Brian de Palma qui s’active sur Beyond et surtout sur Touch, magnifique exercice de disco mentale puis expresse, entre piano italien, cuivres et échos de You Keep Me Hangin’ On du trio Holland–Dozier–Holland. Évidemment, il y a aussi l’explicite Giorgio By Moroder : en quatre temps trois mouvements, la profession de foi (“The sound of the future”) parlée plutôt que chantée de la légende italo-bavaroise suscite le frisson sur une trame voisine du Pulp du début des années 90. Fini le son du futur, les artistes quarantenaires Thomas Bangalter et Guy-Man basculent dans le rétrofuturisme et n’oublient pas leurs amis : l’Américain Todd Edwards pour un exercice de style californien (Fragments Of Time) et le Français DJ Falcon pour le final apocalyptique Contact. Dommage que les principaux intéressés, sans doute par pudeur excessive, continuent de camoufler leurs voix derrière des effets, quitte à nourrir l’argumentaire des détracteurs qui caricaturent une pop tout bonnement mélodique. Alors, Random Access Memories, album de l’année 2013 ? Peut-être dans quelques palmarès de fin d’année, et déjà dans les faits (clubs, radios, supermarchés). D’autant plus que par un inexorable mouvement de balancier, et sans même s’en douter, Daft Punk boucle la boucle après une démarche aussi unique, jusqu’au-boutiste et absolue. Au risque de réinventer la roue disco, certes, mais en ouvrant la voie aux plus jeunes vers… autre chose.
