Ainsi donc, voici le fameux Psyence Fiction. Dire que l’on attendait ce premier album de U.N.K.L.E. avec impatience serait bien en dessous de la réalité. Depuis la sortie de Time Has Come en 95, un double maxi qui rassemblait déjà (excusez du peu) Portishead, Howie B et Plaid, depuis Berry Méditation, second jet en 97, avec l’aide cette fois de Money Mark et Attica Blues, et depuis, surtout, que l’on connait les différents intervenants, pas un mois sans que l’on parcourt la feuille des sorties Mo’Wax, pas une semaine sans éplucher les news des hebdos musicaux anglais, pas une journée sans que l’on traque sur internet le moindre indice, la moindre fuite. Ainsi donc, nos deux bonshommes en tête de concombre et aux grandes oreilles, créés par Futura 2000, sont de retour. Soyons franc, le résultat est la hauteur de nos espérances. Enfin… Pour être vraiment honnête, il dépasse même nos rêves les plus fous tant il était impossible d’imaginer une telle merveille, Car en troquant un Major Force (Kudo) contre un Dj Shadow, James Lavelle n’a pas perdu au change. Vous non plus. Cela commence par une intro, tel un voyage spatio-temporel. « Quelque part dans l’espace, où tout peut arriver à tout moment », prévient une voix inquiétante. Effectivement, à peine le temps de trouver ses marques que Guns Blazing « Drums 01 Death Part 1 » vous place au coeur d’un rap vindicatif et frénétique. Une merveille pour les amateurs de gansta-rap et du Space Invaders de notre adolescence. Lorsque la bataille prend fin, Josh Davies, alias Dj Shadow, apparait au meilleur de sa forme. On connaissait notre homme friand de scratches et de new wave. Il le prouve une nouvelle fois par un monument. Ce U.N.K.L.E. Main Title Thème donnera des idées de reconversion à Monsieur Yamaha (et a Simon Gallup, par l’occasion) : la Flanger peut également se brancher sur un sampler. C’est tout simplement génial. Voire plus (est-ce possible ?) lorsque la délicieuse Alice Temple vient poser sa voix d’ange le temps de Bloodstain. « Vous êtes seule, puis-je-vous aider ? », questionne notre voix devenue courtoise. Assurément non, car Shadow à la gentillesse de poursuivre sa démonstration avec Unrcal. sorte de collage fantastique new hip wave hop. Inutile de vous préciser que sa rencontre à suivre avec Richard Ashcroft sur un lit de cordes – oeuvre de Will Malone, déjà repéré aux côtés de… The Verve ou Massive Attack-, le temps de Lonely Soul, vaut le détour. Dans un premier temps, le chanteur clame son désespoir avec superbe avant de revenir, après un break au cordeau, apaisé et majestueux. A mi-parcours de Psyence Fiction, une pause s’impose. Bienveillants, nos hôtes ont tout prévu. Ce sera l’interlude Getting Ahead In The Lucrative Field Ol Artist Management (I), en forme de fausse pub, loufoque et décalée. Mars attaque et on repart de plus belle avec un nouveau défi physique imposé par Nursery Rhymes et la guitare de Jason Newstead, échappé de… Metallica, pour nous convertir aux joies du stadium rock. Sans peine aucune Quelques mouvements respiratoires plus loin, Shadow reprend ses expériences en installant la Factory chère à Tony Wilson non loin de Twin Peaks, Badalamenti remixant Confusion de New Order, il fallait y penser et Arthur Baker ne sera pas le seul satisfait. Car manifestement, Mike D, l’est aussi. II faut l’entendre multiplier les pirouettes vocales et se faire mousser sur un The Knock « Drums 0f Death Part 2 » rigolo mais assez anecdotique car très (trop) Beastie Boys. Plus surprenant mais trop décalé dans un tel contexte, le Chaos de notre Atlantique nationale qui signe tout de même la performance de placer l’unique titre non chaperonné par Shadow. Pour la parfaite unité du disque, il aurait peut-être mieux valu. Car les notes de piano distillées avec parcimonie par Mark Hollis ne servent que de transition avec le dernier moment magique de cet album. Sur une rythmique imposante et en équilibre, le fragile Thom Yorke illumine Rabbits In Your Headiights de son aura. Et lorsque l’outro nous ramène à la réalité avec cette voix (« joy! joy! joy!’) aspirée par le néant, le silence est pesant Très pesant. Musicalement, Psyence Fiction n’a pas d’égal à ce jour même si l’on pourra rapprocher U.N.K.L.E. – à raison – de This Mortal Coil. D’ailleurs Mo’Wax n’est-il pas le 4AD des années 90 ? Mais Ivo et John Fryer n’ont cherché qu’a rassembler les personnalités autour d’un même projet alors que Lavelle et Shadow ont réussi à les fondre dans U.N.K.L.E. Chapeau.
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