Que n’a-t-on pas lu ou entendu sur l’extraordinaire pouvoir vocal de Beth Gibbons ? Pourtant, oubliez tout, à commencer par la discographie complète de Portishead. On en connaît d’ailleurs un, Geoff Barrow pour ne pas le nommer, qui risque de rester à quai. Car Gibbons, ici associée à l’ancien bassiste des séminaux Talk Talk, Paul Webb, alias Rustin’Man (pseudo choisi en référence à la première chanson achevée à quatre mains), magnifie et sublime le répertoire éploré qui l’a révélée au monde. D’ailleurs on peut se demander si son mutisme extra-artistique elle refuse toujours le service promotionnel, moins par provocation que par conviction ne lui permet pas de préserver sa voix, à la fois spectrale, intemporelle et céleste, improbablement située quelque part entre Nina Simone et Marianne Faithfull d’avant la combustion. Avec ce premier album solo en forme d’oraison funèbre, la chanteuse de Bristol amplifie encore un peu plus le halo mystérieux qui l’entoure depuis Dummy. Et Paul Webb confirme, si besoin était, son génie et sa singularité. Pour le citer à propos du choix de son pseudonyme, cet enregistrement « reflète le sentiment de déchéance que vous éprouvez quand les valeurs que vous défendez ont perdu toute pertinence parce que le monde s’intéresse à autre chose ». ?uvre sublimement indicible par excellence, Out Of Season porte effectivement très bien son titre. À pleurer absolument.
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