Quatre années ont passé depuis la sortie de Sad Cities Handclappers (2008). Comment s’est déroulé le processus de création de Discipline ?
Éric Bentz (guitare, chant) : C’est notre premier disque depuis l’arrivée de Vincent.
Vincent Robert (clavier, chant) : J’avais un peu contribué au précédent LP, notamment au niveau de la production, mais c’était avant tout la musique du duo guitare-batterie.
EB : Il a fallu recréer un groupe, un nouvel imaginaire, une autre esthétique. On a commencé par reprendre d’anciennes compositions à trois, puis on s’est mis à composer ensemble. Il a fallu préciser et affiner notre dispositif sur la longueur.
VRo : On a mis deux ans pour trouver notre équilibre et développer nos nouvelles envies. Ensuite, on a commencé à penser à l’album. On a voulu s’investir complètement dans le processus de création en studio, passer beaucoup de temps à affiner les sons et les formes. Le tout en parallèle avec une activité live régulière, et d’autres projets comme le Herzfeld Orchestra. Les quatre années sont passées très vite.
Les concerts ont-ils pu vous servir de laboratoire pour mettre en place progressivement cette formule ?
EB : Ils ont sûrement permis de préciser les choses. La phase de transition du duo au trio ne s’est pas faite si facilement. Aujourd’hui, ça nous paraît limpide, mais il a fallu du temps pour que la mutation s’opère. Je ne considère pas le live comme un laboratoire, mais comme un espace de libération où nous présentons nos morceaux. L’élaboration s’effectue auparavant chez moi, en répétition et en studio.
VRo : Nous pensons le live et l’album comme deux entités bien distinctes. Le studio permet de se trouver face à sa musique, d’élaborer des espaces propres au disque. On n’a pas hésité à faire du montage, ça nous intéresse tout autant. Ce n’est pas la même méthodologie ni le même investissement.
EB : C’est la première fois que j’entrais en studio avec un fantasme précis et des idées pour la production. Pendant la phase de création de Sad Cities Handclappers, je me projetais plutôt dans une salle de concert.
Est-ce toujours toi qui es à l’origine des compositions ?
EB : Il y a différentes manières de faire, mais j’arrive la plupart du temps avec une première piste, plus ou moins structurée, à partir de boucles de guitares, de parties de batterie et de lignes de voix.
Quel était ce fantasme de travail en studio ?
EB : J’avais envie d’entendre une tension. On a baigné dans la musique noise, les musiques expérimentales avec des textures riches, et on est fans de musique électro-acoustique, un champ qu’on a pu investir à travers le travail de Vincent (ndlr. Robert). On avait aussi un fantasme dance, d’où cette batterie hyper rythmique qui dirige le disque. Il y avait une volonté de penser certains titres à la manière de singles, même si je n’aime pas trop le terme… Autrement dit, composer une musique pop, populaire dans ce qu’elle dégage, avec les éléments du groupe. C’est ce qui me semble le plus compliqué. J’avais envie de sentir différents espaces, et une certaine luminosité.
MICHEL FOUCAULT
Vous évoquez le côté dansant d’Electric Electric, mais quel genre de danse pratique-t-on sur une musique aussi violente, à part le pogo ?
Vincent Redel (batterie) : Ah, on voit de tout, c’est ce qui est cool justement. Hier, il y avait quelques kids super chauds qui pogotaient avant même le départ du rythme.
EB : Certaines aiment se frotter collectivement, d’autres se situent dans un rapport plus personnel, ils ferment les yeux et bougent lentement.
VRe : On assiste même à des choses érotiques. Aux États-Unis, je me souviens d’un couple qui dansait un slow. Enfin, qui essayait. (Sourire.)
VRo : Dans la danse, c’est l’idée de libération des corps qui nous parle. Quand le public parvient à se laisser aller, à tomber le masque social.
EB : Cette préoccupation pour la danse m’est venue sur le tard. La curiosité m’a fait aller vers d’autres genres de musique. La culture club est fascinante, elle me nourrit. Je m’y suis intéressé à travers les divagations post-punk, certaines formes de minimalisme électronique, l’italo-disco. C’est aussi son caractère de musique répétitive qui m’intéresse. Mais je vois ce que tu veux dire… Nos tempos tournent entre 140 et 200 BPM, c’est plus souvent 120 ou 140 lorsqu’il s’agit de danser.
Vous avez quand même un goût de la complexité qui donne l’image d’un groupe sérieux. Plus que Marvin, par exemple, qui revendique ce côté dance avec une forme de second degré et auquel vous êtes associés dans Hasta La Fiesta avec Pneu et Papier Tigre.
VRo : On s’intéresse à la musique électronique, mais on est également sensibles à des musiques contemporaines, aux musiques traditionnelles et rituelles d’Afrique ou d’Asie… L’héritage post-hardcore sous-tend également une certaine manière de se mouvoir. Notre rapport à la danse vient de l’addition de ces influences.
On est d’ailleurs immédiatement frappé par le côté tribal de Discipline. Dès le premier titre, Icon, vous prenez position.
VRo : La prédominance du rythme est essentielle. On donne d’abord la parole aux percussions, mais il ne faut pas chercher à donner trop de signification. Ce n’est pas du mysticisme. En concert, la puissance du rythme prend tout son sens, c’est le moteur de la libération des corps. Ça justifie pourquoi on fait cette musique.
EB : Le rythme domine aussi parce qu’à la base, c’est un projet de batteurs. Je joue de la batterie depuis bien plus longtemps que de la guitare. En studio, nous sommes passés tous les trois derrière les fûts.
VRo : Que ce soit dans les musiques traditionnelles ou un ensemble de musique contemporaine, on adore les percussions, leurs timbres, l’énergie qu’elles déploient, et leur manière de donner à entendre des espaces acoustiques.
EB : L’album commence par des énormes toms basse et se termine dans un fracas de toms basse. La boucle est bouclée.
Vinz, tu as toujours l’air d’être celui qui s’éclate le plus en concert, derrière ta batterie.
VRe : (Sourire.) C’est très plaisant de jouer ce genre de rythmes. L’énergie, la complexité, l’aspect dansant, la performance… Il y a toujours ce mélange d’ingrédients qui fait partir.
Pourquoi avez-vous choisi le titre Discipline ?
EB : J’aime bien le caractère austère du mot. Je trouve aussi que ça correspond bien à notre époque. La discipline est partout, dans les têtes, les corps et les gestes. Je suis sensible aux questionnements de Michel Foucault sur les pouvoirs disciplinaires, les dispositifs normatifs. Derrière ça, il y a la question de l’apparition du sujet. Les transformations qu’on cherche à opérer sur soi-même, l’élaboration de sa propre vie, la recherche d’espaces d’autonomie. Tout ça fait sens quand je pense à Electric Electric.
C’est aussi la liberté d’inventer sa propre discipline ?
EB : Absolument. Il y a une rigueur.
Sur Sad Cities Handclappers, vous aviez inclus des interludes pour créer du liant entre les morceaux. Cette fois, le disque se présente et s’écoute d’un seul bloc.
EB : On s’est beaucoup éclatés à définir cette ligne claire qui le traverse. Notre génération a été sensible au format album et continue à le rester. Le précédent LP s’apparentait davantage à une compilation de la première période du groupe. Il fallait chercher plus de cohérence, affiner notre propos.
VRo : La création d’un champ lexical propre à ce disque s’est faite progressivement au cours de l’enregistrement. C’est lié au choix des matériaux : les pédales d’effets d’Éric, les sons électroniques que j’ai crées, ou certains samples de percussions utilisés plusieurs fois parce qu’ils nous plaisaient.
C’était une manière d’affirmer l’identité musicale du groupe, qui est plus souvent vu comme une attraction live ?
EB : C’est vrai qu’à la base, nous avons formé Electric Electric pour faire des concerts. On multipliait les premières parties au Molodoï de Strasbourg. C’était simple de jouer souvent, puis nous sommes rapidement partis en tournée. L’arrivée de Vincent a changé la donne. Il a son propre studio, ce qui nous permet d’investir notre musique plus en profondeur, de penser en termes de production. Ce travail nous intéresse autant que les concerts. Le rapport social pendant les tournées est riche, mais j’aime autant l’idée de me retrouver enfermé en studio, face à la musique du groupe.
Comment vous positionnez-vous par rapport à l’objet discographique et sa dépréciation ?
VRe : Je pensais à mon cousin qui a un nouveau camion. Tous les nouveaux postes vendus en magasin aujourd’hui ne lisent plus de CD. Que des Mp3. Avant, tu choisissais ton CD, tu composais ta cassette… Désormais, te voilà obligé de tout numériser.
Vous qui avez travaillé si dur sur le son, ça ne vous gêne pas d’être écoutés dans des formats de moindre qualité ?
VRe : Bah si, forcément.
VRo : C’est pour ça que je suis content que le disque sorte en 33 tours, même si j’en écoute moi-même rarement. Le vinyle avec un code pour télécharger les Mp3 à l’intérieur, c’est ce qui fonctionne le mieux à l’heure actuelle. Ça va dans le sens de l’usage que les gens font de la musique.
Dernière interrogation physique : ça ne devient pas compliqué, avec l’âge, d’enchaîner des performances aussi intenses ?
EB : Il y a des soirs de grande fatigue où il faut puiser profondément pour sentir l’étincelle. Souvent, dans ces moments-là, c’est le public qui me donne la force. Mais je ne pense pas que ce soit forcément lié à l’âge. On a vu les Swans au Canada, ces mecs ont entre quarante et soixante balais, et leur concert était titanesque ! L’énergie se trouve à chaque période de nos vies, en fonction de ce qui nous nourrit. Mon rapport à l’urgence est encore plus prégnant aujourd’hui que quand j’ai commencé. Ça peut prendre différentes formes, et pas seulement de m’exciter sur ma guitare.
