Celui qui fut le chanteur des Screaming Trees, l’un des groupes de hard rock les plus intéressants à venir de Seattle, fut aussi celui qui montra la voie de l’émotion acoustique aux groupes alterno-grunge de la région, ce que le Nirvana du MTV Unplugged n’aurait sûrement pas démenti. Pour son quatrième album solo, Mark Lanegan continue d’explorer les chemins du blues et d’un folk américain des plus sombres en taillant à ses mesures quelques titres extraits d’un répertoire de standards country. Immédiatement, on pense bien sûr à Neil Young, parfois à Elliott Smith s’il avait été cow-boy et, au détour de chacun des morceaux se font sentir l’odeur du malt et du bon cigare. Encore une fois, il n’a toujours pas fini de labourer les terres du rock et d’en déterrer les racines. Accompagné du fidèle Mike Johnson (ex-Dinosaur Jr), et de Barrett Martin (lui aussi ex-Screaming Trees) ainsi que du bassiste de feu Soundgarden, Ben Shepherd, Mark Lanegan continue sa quête. Au fil des disques, il remonte de plus en plus loin dans le temps (et l’espace ?), adaptant le Badi-Da de Fred Neil (Everybody’s Talkin’) en une troublante berceuse. I’ll Take Care Of You (en réponse au premier Palace ?) semble confirmer une fois de plus que, tel Elvis dans le film Love Me Tender, rien ne pourra plus sortir Lanegan de sa mélancolie fermière. Et nous de nous en réjouir égoïstement.
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