Après diverses collaborations, relevant plutôt du partage d’espace (split-singles avec Tortoise ou Yo La Tengo), Stereolab se découvre une nouvelle forme hybride (la première, un peu avortée, était Turn On, collaboration entre Tim Gane et Sean O’Hagan). Fires comprend cinq morceaux interprétés par Uilab, soit Stereolab + Ui. Cela dit, en y regardant de plus près, on se rend vite compte que Uilab est surtout composé de membres de Ui et des voix de Stereolab (Lætitia et Mary Hansen), Tim Gane se contentant de furtives apparitions aux percussions. Le résultat, pourtant, est un peu plus que la simple somme des deux parties citées. Construit autour d’une reprise de St Elmo’s Fire de Brian Eno, enregistrée par la formation puis déclinée en quatre mixes réalisés par l’un ou l’autre groupe, ce mini-album fait partie des meilleurs moments d’un Stereolab dont on commence à apprécier la stratégie collaborationniste. Uilab, au même titre que la collaboration avec Nurse With Wound, rappelle à quel point Tim Gane est avant tout un homme de goût. Et puis avouons-le, Lætitia chante de mieux en mieux.
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