On peut commencer par le dessert et jeter un oeil au Dvd gracieusement fourni en bonus du troisième album de Fional Apple. Y figurent quelques chansons captées au Largo Club, où la jeune femme est accompagnée par le seul John Brown à la guitare acoustique. D’abord paralysée par la trouille, Fiona Apple finit par se lancer dans une interprétation superbe de Extraordinary Machine. Des morceaux plus anciens exhalent la même magie simple et chaleureuse. De retour à l’album, il faut bien convenir que quelque chose coince. D’abord, tous les morceaux ne sont pas passionnants et le temps est parfois long. Surtout, le méchant Mike Elizondo a salopé la production, brossant à gros traits là où on attendait la sophistication qui faisait le sel de l’excellent When The Pawn, réalisé en 1999 par Jon Brion. En réalité, ce dernier a produit une première version de Extraordinary Machine, refusée par Sony et reniée par Fiona, un peu reine des pommes sur ce coup-là. De cet album fantôme ont survécu les deux morceaux d’ouverture et de conclusion, modèles d’élégance baroque: les torsades de cuivre et cordes et la rythmique jazz de Waltz (Better Than Fine) n’ont pas fini de nous faire regretter ce changement de personnel. Mais si certaines chansons souffrent du choix de production douteux (Window et ses riffs de synthés datés), d’autres tirent leur épingle du jeu. Get Him Back, O’Sailor ou Oh Well témoignent d’une écriture toujours aussi ambitieuse et complexe, portée par un piano grave et une voix sublime, qu’on jurerait inventée pour chanter le dépit amoureux.
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