Comment et pourquoi as-tu choisi ce pseudonyme ?
Pandit était le nom de mon arrière grand-père, qui immigra de l’Inde aux États-Unis en 1913. Malheureusement, je n’ai jamais eu la chance de le connaître, il a rendu l’âme bien avant ma naissance. Les raisons qui m’ont poussé à choisir ce nom proviennent de l’admiration que j’ai pour ce qu’il fut et ce qu’il a fait durant son existence. Il est né lors de la période coloniale et était un ami proche de Ghandi. Il a décidé de son propre chef d’émigrer aux USA vers 1900 pour débuter une nouvelle vie. Il a réussi dans son entreprise et j’ai toujours éprouvé beaucoup de respect pour cela. Il a montré sa grande force de caractère, comme le font tous ceux qui parviennent à faire de même. Le terme « pandit » désigne aussi un enseignant doué dans les domaines du Droit sanskrit et hindou, de la religion, de la musique ou de la philosophie. Étant donné l’attrait de mon arrière grand-père pour la musique, la connexion s’est instaurée d’elle-même.
Est-ce que tu te rappelles avoir utilisé d’autres blases ?
Oui. Le tout premier fut The Sky Liners, d’après le livre de Louis L’Amour. Malheureusement, ce nom a déjà été utilisé par un groupe doo wop dans les années 50. Un autre patronyme que j’ai utilisé pendant une courte période fut Appaloosa, comme la marque de chevaux. Mais un film est sorti en salles peu de temps après et j’ai abandonné cette idée. Je ne voulais pas créer de confusion. Au bout du compte, Pandit s’est imposé naturellement. C’était court et ça évoquait son lot de caractère et de mystère, plus que tout ce à quoi j’avais pensé jusque-là. J’espère que mon arrière grand-père serait fier de me voir utiliser son nom. Moi je le suis.
D’où viens-tu et en quoi cela influence-t-il ta musique ?
J’ai vécu la totalité de ma courte vie dans une petite ville du Texas, appelée Lumberton. J’ai beaucoup voyagé et j’ai souvent été loin de chez moi, mais je suis toujours revenu ici pour une raison ou pour une autre. Là où je vis, il y a quelque parcelle agricole et des éléments naturels, des paysages que je considère comme mon espace de liberté. Je trouve reposant d’habiter dans ce genre d’endroit, seul, plutôt que d’être plongé dans la foule. Quand j’étais gamin, je faisais toujours les choses par moi-même, sans demander mon reste. Je suis un solitaire. Là où j’ai vécu a énormément influencé ma musique. Les gens me disent que ce que je produis a un son organique et terrestre : je suis d’accord à cent pour cent, la nature et sa sauvagerie m’inspirent à plein.
Quelles sont tes principales inspirations musicales ?
J’en ai énormément, mais si je devais citer ceux qui m’ont le plus influencé, je dirais The Beach Boys, Jim Reeves, Elvis Presley, Michael Jackson, Creedence Clearwater Revival, Neil Young et Fugazi. J’ai grandi avec ces artistes. Aujourd’hui, je n’ai plus besoin de faire corps avec la musique. Je peux écouter un truc et être totalement dedans, mais ce n’est plus une matière première qui affecte mes compositions. Cela ne signifie pas que ce que j’écoute actuellement n’aura pas d’impact sur moi, je me sens juste proche des artistes suscités. C’est de la nostalgie, en quelque sorte. Ils me transportent, physiquement et émotionnellement.
Cite-moi trois choses qui n’ont pas trait à Pandit.
De façon générale, ne jamais m’en tenir à une même formule lorsque j’écris et j’enregistre. Beaucoup de musiciens se contentent de naviguer dans les mêmes eaux. Je veux faire l’inverse. Quand je commence à composer, je n’ai aucun a priori, je suis ouvert à tout. Parfois ça foire, mais la plupart du temps, une sensation incroyable m’envahit. C’est comme si je planais, comme si le truc sur lequel je bossais se parait d’une aura magique, comme si tout ce que j’accomplissais surgissait de façon inconsciente.
Une autre chose qui ne me dit pas, c’est d’impliquer des personnes extérieures dans mon travail. J’ai participé à d’autres projets avant Pandit, pendant sept ou huit bonnes années, mais ils se sont tous révélés anecdotiques et foireux. La question est de savoir combien de personnes sont prennent part à l’affaire. Un groupe peut fonctionner, mais seulement si un leader s’affirme, quelqu’un qui prend les rênes. Sinon, aucune chance que ça fonctionne. Chacun a envie de faire à sa sauce, veut mettre son grain de sel. Quand j’ai commencé à travailler seul, je me suis promis de ne jamais laisser quelqu’un intervenir dans la musique que je produirai. Pourquoi pas ne pas demander un coup de main au dernier moment, mais j’aime être mon propre boss, avoir le contrôle total sur ce que je fais et savoir qu’au bout du compte, c’est moi et moi seul qui l’a réalisé. Personne d’autre. Ça peut paraître égoïste, mais tous ceux qui ont emprunté les mêmes chemins que moi savent exactement ce que je veux dire.
Enfin, l’argent ne m’influencera jamais. L’argent, l’argent, l’argent… Le monde ne tournerait pas s’il n’existait pas. J’ai commencé à faire de la musique parce que j’aimais ça. Parce que je suis passionné. Et des années après, je me sens toujours aussi frais dans le domaine. J’en parlais récemment avec un bon ami à moi, Tyler Williams. Nous étions d’accord sur le fait que, même si nous ne gagnerons jamais beaucoup d’argent et si la gloire ne nous tombera pas sur le paletot, au moins nous aurons rencontré des personnes que nous n’aurions sûrement jamais croisées autrement. Quand il finit par obnubiler, l’argent rend fou. Mes parents m’ont dit un jour de faire ce que j’aimais dans la vie. Or, j’aime faire de la musique. Et c’est ce que j’envisage de faire aussi longtemps que possible. Argent ou pas.
Pandit – Pack Your Bags
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Comment définirais-tu ta musique ?
On me le demande souvent et j’ai fini par trouver un compromis : “alternative”. Avant, j’avais l’habitude de dire « indie » à la volée, mais j’ai beaucoup évolué depuis. On colle toujours une étiquette aux artistes et ça m’agace prodigieusement. Comme lorsqu’on affirme que Foxes In Fiction fait de la chillwave ou que Craft Spells (interview aussi) est un groupe punk rock. Alors j’ai choisi « alternative » parce que c’est la seule définition qui me vient lorsque je pense à la façon dont ma musique sonne. Vous comprendrez en écoutant mon prochain album à quel point il est éclectique. Il y a des pics chillwave ou shoegaze, mais je le trouve aussi très en lien avec la pop et les textures new wave. Deux ou trois morceaux sont également influencés par la country indie alternative, un genre très populaire et pas seulement au Texas. Cela étant dit, j’imagine que les gens vont encore définir le disque selon un terme unique qui englobera l’ensemble. Je sais pertinemment que c’est une erreur, et je laisse cela à iTunes et à tous ceux qui essaient de faire leur beurre avec ça.
Que fais-tu en dehors de ton activité musicale ?
J’ai récemment quitté mon travail pour me concentrer sur la musique. Je planifie en ce moment une tournée qui devrait débuter d’ici deux ou trois mois, et je voulais avoir un peu de temps pour préparer tout ça. Je suis du genre à détester être brusqué, et je trouvais que c’était le moment adéquat pour le faire. Pour gagner un peu d’argent, je produis et mixe d’autres artistes. Mais si ça marche pour moi, je le ferais gratuitement. Peut-être que cela deviendra possible un jour.
Justement, tu as mixé le nouvel album de Coma Cinema et collaboré avec Foxes In Fiction ou Star Slinger : peux-tu nous parler des liens que tu entretiens avec ces artistes ?
Je viens juste d’achever le mixage du nouveau Coma Cinema, ainsi que le EP Down In The Valley de Weed. Auparavant, je connaissais ces personnes par le biais d’autres amis comme Warren Hildebrand de Foxes In Fiction. On se côtoie tous les jours. Ce sont juste des gens normaux qui font de la musique, comme moi. Notre amitié est assez incroyable. On veut juste diffuser ce que l’on fait et être écouté. Tout devient plus simple et le stress est plus facile à gérer lorsque l’on rencontre des personnes qui partagent nos envies. En ce moment, je travaille aussi avec Mike Maramag de Blackbird Blackbird sur un projet qui inclut Mat Cothran de Coma Cinema. Je suis également en contact avec un copain de label, White Mountains. Il m’a demandé s’il pouvait remixer Artichoke, et je me demande si ça ne serait pas marrant de continuer à bosser ensemble au-delà de ce remix. On devrait parvenir à quelque chose de tangible bientôt si tout va bien. Et puis on continue à collaborer avec Star Slinger et Foxes In Fiction.
Quels sont tes plans pour l’après-Eternity Spin ?
Partir en tournée. J’aimerais déjà y être, mais il me faut maîtriser tout le système des tourneurs et compagnie. Mon envie est de tourner autant que possible en 2011. Je bosse également sur un EP en ce moment, ainsi que sur un autre album. J’espère sortir le maxi au milieu de l’année. J’adore aussi travailler avec autant d’artistes et de groupes différents. Collaborer, ou simplement rencontrer mes confrères est quelque chose que j’apprécie grandement. Je veux faire en sorte de ne plus avoir une minute à moi pendant cette chouette période de ma vie.
Ta petite copine Kathryn a réalisé l’artwork de l’album. Est-ce qu’elle prend part à la musique aussi ?
Non, pas vraiment. Elle m’a sûrement beaucoup influencé, évidemment, mais la vie étant ce qu’elle est, on a décidé de se séparer il y a peu. Elle étudie et travaille à Houston, qui se trouve à plus d’une heure d’ici. Avec nos occupations respectives, c’était juste impossible pour nous de rester ensemble. Mais on continue de se parler quotidiennement et restons très bons amis, sûrement l’une de mes meilleurs. Elle reste une inspiration majeure pour ma musique, et le restera toujours.
Quel regard portes-tu sur la blogosphère ?
Je pense qu’il faut peser le pour et le contre des blogs. Ce n’est pas une activité évidente, surtout lorsque tu le fais sans en tirer aucun profit. Une chose est sûre, ils sont d’une aide précieuse, surtout pour les artistes qui, comme moi, ne sont connus ni d’Eve ni d’Adam. Avoir un morceau placardé sur différents blogs est un gage de qualité. Si je n’avais pas été mis en avant par No Fear Of Pop et No Modest Bear, je ne serais peut-être pas là où je suis actuellement. Même si leurs posts ne leur ont sûrement pris que quelques minutes d’attention, tous les coups de main sont les bienvenus. Après, c’est vrai que cette avalanche de Tumblr peut paraître abusive, et je sais qu’il vaut mieux que je me concentre sur ma propre création plutôt que de rester planté devant mon ordi à regarder qui est « hip » ou non ces derniers temps.
Pose-toi la dernière question.
Penses-tu que ton album aura du succès ? J’espère… Si c’est pas le cas, je continuerai quand même. J’ai parfois peur que mon travail ne soit pas si excellent que ça, mais j’en parlais récemment à Justin Vallesteros de Craft Spells et on se disait qu’il ne fallait vraiment pas se faire du souci avec ce genre de questionnements, au risque de voir son citron exploser. L’important est de se concentrer sur ce que l’on sait faire et de prendre du plaisir en le faisant. Quand tu commences à penser aux autres, tu perds en authenticité.
