Magicrpm.com : Est-ce que tes premières semaines en France se passent bien, Colin ?
Colin Caulfield : Oui ! C’est vraiment d’enfer. Je suis très occupé, il y a tellement de choses à faire ici. Je crois bien que ça va être comme ça pendant tout mon séjour.
Comment décrirais-tu Paris par rapport à Chicago ou St Paul ? Est-ce que tu t’y sens bien ?
J’apprécie les grandes villes, c’est ce que je préfère, j’aimerais y passer le plus clair de mon temps, et Paris me convient tout à fait. C’est assez comparable à Chicago en fait, avec l’accent mis sur les transports en commun et la construction autour/le long de l’eau. Paris est une cité sûrement plus cher et stressante que d’autres, mais c’est pas grave, j’adore quand même.
Tu as déjà fait plusieurs concerts en France. Comment juges-tu tes performances ?
Disons que ce sont vraiment mes premiers concerts, je suis toujours en phase d’apprentissage. J’essaie de nouvelles choses à chaque fois, les approximations sont donc inévitables, mais là où je suis le plus exigeant, c’est sur le chant. Si je ne chante pas bien, c’est un échec.
Étais-tu prêt à être placé aussi tôt sur le devant de la scène ?
Pas du tout !
Tu es venu chez nous pour étudier le français, n’est-ce pas ? Quel est ton planning ?
Oui, j’espère apprendre un maximum pendant que je suis ici. J’ai des cours quatre jours par semaine, dont deux jours où je vais au studio le matin pour répéter, et deux autres où je passe mon temps au musée pour mes leçons de postimpressionnisme. Je jongle entre l’école et la musique, et au milieu de tout ça, j’essaie de ne pas oublier de faire mes devoirs.
Comment appréhendes-tu la musique en ce moment ? Une passion ? Ton futur job ?
C’est quelque chose dont je ne peux pas me passer, mais qui ne me nourrit pas non plus. Dans ce sens-là, c’est mon principal centre d’intérêt et ma passion. Mais si je peux faire carrière là-dedans, bien sûr que j’opterais pour ça. J’espère surtout pouvoir écrire et enregistrer le plus longtemps possible, peu importe le reste
J’imagine que faire la première partie de Deakin (Animal Collective) en janvier dernier représentait beaucoup pour toi…
Absolument ! Avoir l’opportunité d’ouvrir pour un musicien que j’idolâtre dès mon premier concert allait au-delà de tout ce que j’aurais pu imaginer. C’était complètement surréaliste et inoubliable.
Comment as-tu trouvé le spectacle ? Je t’avoue avoir été un brin déçu, comme un sous-Panda Bear en action.
Moi j’ai trouvé ça génial ! Je ne m’attendais pas à découvrir un chanteur fantastique vu que je ne l’avais jamais entendu pousser la chansonnette avec Animal Collective. Mais j’ai été très surpris par sa voix. C’est difficile de se pointer seul sur scène, particulièrement quand tu dois gérer autant de choses entre la guitare et les effets. C’est ce que j’ai apprécié, il sort des sons inimaginables avec sa guitare.
Je t’ai vu deux ou trois fois avant de monter sur scène, et tu as toujours l’air formidablement détendu. Tu ne ressens jamais de stress ?
Bien sûr que si, je suis terriblement flippé ! Je suis content que ça ne se voit pas tant que ça, mais j’ai définitivement le trac avant chaque concert. J’essaie juste de ne pas penser au public et de me concentrer sur ma façon de jouer.
Est-ce que tu peux mettre des mots sur tes premiers souvenirs musicaux ? Tes parents écoutaient-ils beaucoup de disques ?
Mon père a toujours été à fond là-dedans. Il n’a jamais joué d’instruments, mais il a une énorme collection de vinyles et il continue à aller aux concerts. Je crois que mon intérêt initial et mon respect pour la musique m’ont été transmis par son biais. À côté de ça, mon meilleur pote et moi avons grandi en écoutant de la musique ensemble. On pouvait être obsédés par un album et l’écouter des millions de fois d’affilée. Je crois que mon premier souvenir de ça, c’était le premier album de Smash Mouth (ndlr. Fush Yu Mang, 1997). On devait avoir 9 ou 10 ans, on s’était assis devant les enceintes et on ne faisait rien à part écouter les chansons. C’est sûrement la première fois que j’essayais de comprendre la musique. Avec le recul, le fait que ça soit Smash Mouth est très très amusant.
La guitare était-elle ton premier instrument ?
Pas du tout. J’ai commencé avec la batterie quand j’avais 16 ans, mais quand je suis rentré à l’université de Chicago, je n’ai pas pu l’emmener avec moi. Pour compenser, j’ai commencé à me mettre au piano là-bas, à écrire de petites mélodies. Quelque temps après, je me suis acheté une guitare classique, et j’ai commencé à en jouer à longueur de journée. En fait, la guitare est le dernier instrument dont j’ai appris à jouer, il y a à peine deux ans maintenant.
Si tu devais sélectionner un album qui définirait tes goûts personnels, celui qui t’a le plus impressionné à la première écoute, quel serait-il ?
Ouch, c’est une question incroyablement difficile (particulièrement d’en choisir un seul). À différentes périodes de ma vie, un album a changé les choses. Comme je l’ai dit avant, il y a ce disque de Smash Mouth vers 10 ans. Après, pour ceux qui m’ont réellement influencé, je dirais Another Green World de Brian Eno, Bookends de Simon & Garfunkel, Person Pitch de Panda Bear, et Smile des Beach Boys.
D’ailleurs, tu es un immense fan d’Animal Collective. Tu traînes même sur leur forum. Est-ce que tu peux pointer ce que tu aimes chez eux ?
Il y a quelque chose d’unique et d’admirable dans leur façon d’envisager la musique. La plupart de leurs chansons peuvent être placées sous la bannière « pop music ». Par exemple, j’arrive très facilement à apprendre leurs morceaux à l’oreille parce que les progressions d’accords sont très simples. Mais ce qu’ils arrivent à tirer de ces compositions est carrément irréel. Et il n’y a pas que ça, ils se forcent aussi à faire quelque chose de différent à chaque sortie, alors qu’il pourrait facilement capitaliser sur tel ou tel style adopté précédemment. Voilà, Animal Collective est une très belle référence pour n’importe quel musicien pop actuel qui débute, comme moi par exemple
Quel est ton essai favori d’Animal Collective ?
Feels. C’est celui que j’ai écouté le plus.
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Est-ce que tu te rappelles la première reprise que tu as réalisée ?
Alors, celle que j’ai mise sur Youtube en prem’s devait être Saltwater de Beach House (ndlr. le 20 avril 2009).
Pourquoi as-tu commencé à trafiquer ainsi sur Youtube alors que la plupart des musiciens balbutiants passent plutôt leur temps sur Myspace.
Quand j’ai commencé à alimenter le compte, je n’avais pas de compositions originales. Je travaillais sur un autre projet avec un pote, mais ce n’était pas très sérieux. Je ne voulais pas commencer à aller sur Myspace avec seulement des reprises à mon actif, ça n’avait pas de sens. C’est vrai que Youtube grouille de reprises totalement affreuses, mais j’ai décidé de m’y mettre quand j’ai découvert des relectures vraiment bien fichues, postées par un autre jeune gars. Je me suis dit que ça pourrait être pas mal de faire pareil.
Comment choisis-tu les morceaux que tu vas reprendre ?
Parfois, c’est comme un défi lancé à moi-même, mais le plus souvent, je le fais lorsque je n’arrive pas à m’ôter une ritournelle de la tête.
Comment as-tu réagi en lisant les gentils mots de Bradford Cox, qui jugeait ta reprise de Rainwater Cassette Exchange supérieure à l’original ?
J’ai évidemment été très surpris et flatté ! Je fais ça en espérant que les artistes tombent sur mon travail, mais voir Bradford poster mon truc sur son blog allait au-delà de mes espérances… Sans parler du compliment extravagant qui va avec.
Est-ce que ça a été le déclic qui a lancé ta petite histoire ?
C’est dur à dire. J’imagine que beaucoup de personnes l’ont vu, et depuis, savent qui je suis, mais je pense que ma “petite histoire” a vraiment commencé quand j’ai posté les premières démos de Boy.
Plus généralement, est-ce que tu es surpris par toute cette attention blogosphérique autour de toi. L’espérais-tu secrètement ou est-ce une réelle surprise ?
Les deux. Je l’espérais forcément un peu, mais ça reste totalement inattendu quand ça arrive. Je crois que la « blogosphère » a ça de bien qu’elle a permis de dynamiser le processus de découverte des artistes en herbe, et je suis très reconnaissant à tous ceux qui prêtent attention à mes compositions.
À quel moment as-tu vraiment ressenti le besoin d’écrire tes propres morceaux ?
J’ai toujours enregistré peu ou prou des chansons, mais quand j’ai pu me payer Logic Pro l’été dernier, j’ai eu la possibilité de créer un son plus élaboré, et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à écrire et enregistrer Boy.
Après avoir réalisé autant de reprises, n’était-ce pas compliqué de trouver ta propre voie ?
En général, j’essaie de faire des covers qui se démarquent des originaux. J’ai donc pu développer mon propre son sans que ça constitue un inconvénient. Tout’ façon, j’ai toujours pensé que les influences n’avaient pas à être vainement dissimulées tant que la musique en elle-même restait très personnelle. Je dois beaucoup aux artistes que j’écoute, et j’apprécie quand on me compare à eux. Aussi simple que ça.
En scrutant tes posts à droite à gauche, j’ai cru comprendre que tu avais eu du mal à torcher Boy…
Oh, en fait, j’ai surtout eu pas mal de problèmes avec Logic Pro et mon ordinateur. En plus de ça, c’était difficile de trouver le temps pour me concentrer sur ce travail, et ça en a demandé beaucoup, du travail !
Es-tu fier du disque aujourd’hui ? Raconte-nous la façon dont tu as lié tous les morceaux.
On peut toujours faire mieux, mais oui, j’en suis très fier. Toutes les chansons que j’ai écrites pour Young Man ont pour thème le fait de grandir. Sur Boy, les titres sont écrits du point de vue d’un jeune garçon. Plus que le passage à l’âge adulte, elles abordent les différentes expériences vécues pendant l’enfance. Sur les deux derniers morceaux, je parle un peu du fait de vieillir, mais l’idée de conserver une part d’enfance même en grandissant est la conclusion de l’histoire. Écrire ces morceaux a été une expérience très intime parce que je commençais justement à me sentir adulte, luttant un peu avec tout ce que cela implique.
J’ai ouï dire que tu avais déjà largement ébauché ton premier véritable album, et que tu adoptais un nouveau style. Est-ce vrai ?
Young Man sera la suite logique de Boy. La plupart des chansons sont écrites, mais je dois encore affiner les paroles et réfléchir au son que je veux leur donner. Le concept des deux disques est très similaire, mais j’aimerais que le prochain reflète une période plus mature de la vie. Cela dit, ce n’est pas pour tout de suite.
Quelles sont tes attentes pour les prochains mois ?
Faire le plus de concerts possibles, m’améliorer au fur et à mesure, rencontrer plein d’autres musiciens, et faire la promo de Boy à travers l’Europe. Ah oui, et devenir une flèche en français aussi…
Tu iras voir le concert de Panda Bear au Cabaret Sauvage ?
Bien sûr ! J’ai hâte d’y être (ndlr. effectivement, on a bel et bien croisé Colin là-bas).
