On peine à en croire ses oreilles et il faut bien quelques écoutes pour se rendre à l’évidence : un Américain francophile d’à peine plus de vingt balais, spécialiste des reprises follement élégantes (Animal Collective qu’il vénère, en passant par Grizzly Bear, Deerhunter et Beach House), vient d’accomplir le miracle de nous donner goût à la musique progressive ! Vol.1 abrite les visions kaléidoscopiques du brillant Colin Caufield, auteur-compositeur surdoué de la blogosphère qui semble avoir tout compris avant tout le monde. Avec son jeu de guitare délicat et sa voix de petit prince pop psychédélique, Young Man ponctue ses neuf chansons d’arrangements délicats, finement ouvragés aux studios Soma de Chicago par un John McEntire en très grande forme – on songe souvent à Robert Wyatt. Heading s’écoule en ouverture furtive, avant de faire place à la savante alchimie d’un clavier analogique et d’une poignée d’accords magistraux qui fait de Thoughts la plus belle chanson entendue depuis des lustres.
Entre couplets en apesanteur et refrains magistraux, By And By et Do dévoilent ensuite des trésors de délicatesse, la première en propulsant gentiment Phil Spector dans l’espace, la seconde en conviant un piano à égrener ses notes tristes sur de doux arpèges de guitare acoustique. Le genre de douceur que l’on pouvait trouver sur Quiet Is The New Loud (2001) de Kings Of Convenience, l’amplitude sonore en moins. Plus accessible que Panda Bear, source d’inspiration première, le frêle Colin Caufield prouve avec Fate et Wasted qu’il a également digéré les travaux de Gastr Del Sol et Brian Eno : grâce aux soins de Emmett Conway (guitare), Joe Bailey (basse), Dylan Andrews (batterie) et Jeff Graupner (synthétiseur), 21, Wandering et le faussement badin Directions concluent tel un climax ce disque de très haute tenue, telle une cure de jouvence mélodique et la confirmation d’un talent rare. C’est beau, la jeunesse.
