Magicrpm.com : Comment se passe la tournée ?
Lee Southall : Bien, c’est très positif. On dirait que le nouvel album a fait son petit effet. Le public réagit super bien aux nouveaux morceaux et ont même l’air de les connaitre un peu mieux que les anciens, ce qui est chouette pour nous puisque ça nous aide à avancer.
Les anciens titres changent aussi un peu en live ?
LS : Pas vraiment. Disons qu’ils sont un peu différents depuis que Bill est parti [ndlr. Ryder-Jones, guitariste présent depuis les débuts du groupe et forfait depuis 2008]. On est peut être un peu plus rudes dans notre façon de jouer, plus bruts, ce qui me paraît être une bonne chose. On ne s’assagit pas au moins.
Vous aimez ce genre de tournée ou vous préférez rester terrés en studio ?
LS : J’aime autant l’un que l’autre je crois. Si on se contente de l’un des deux trop longtemps, ça devient stérile, on perd son inspiration, ou alors on tombe dans l’ennui. Ça ne nous est jamais arrivé pour l’instant, mais c’est arrivé à d’autres. Alors on passe de l’un à l’autre dès que l’envie nous vient.
Votre nouvel album Butterfly House est une continuité par rapport au reste de votre discographie ou un genre de nouveau départ ?
LS : Un peu des deux. Forcément, c’est la suite de ce que nous avons fait précédemment, on y trouve forcément des éléments de nos anciens efforts. Mais en même temps, c’est peut-être celui qui sonne le plus comme un nouveau départ depuis notre premier essai, et c’est celui sur lequel nous avons eu le plus de temps pour peaufiner les arrangements. Tous nos autres albums avaient été conçus sur des périodes de près d’un an. Là, on a pris plus de temps.
Pourquoi ce break de plus de deux ans justement ?
LS : Bill est parti, il nous a fallu un certain délai pour nous remettre au boulot après un choc pareil. Et puis on s’est dit qu’il était temps de prêter à nouveau attention aux détails, comme avant. Nous avons parfois eu l’impression d’enregistrer trop vite, au moins pour quatre de nos albums. Mais tout était fait avec enthousiasme, alors ça rattrapait l’affaire, comme sur le mini-album Nightfreak & The Sons of Becker (2004).
Pourtant, ce break pouvait faire craindre le pire pour l’avenir de The Coral, entre la nouvelle du départ de Bill et la sortie d’un best-of…
LS : Oui, certaines personnes ont pu penser ça, mais il n’a jamais été question d’arrêter The Coral. Jamais. En ce qui concerne le best-of… enfin je préfère dire la compilation de singles… on a eu une avance de la part de Sony, tout vient de là. Mais ce qui nous a vraiment décidés, c’est qu’on nous proposait d’enregistrer de nouveaux morceaux pour le CD bonus : ça nous permettait d’aller en studio tous frais payés pour la première fois sans Bill, et de constater comment on fonctionnait sans lui avant de refaire un album à cinq. C’était comme un test pour nous. En plus, on a pu remasteriser nos vieilles chansons. Beaucoup de mes formations préférées ont sorti des compilations de singles, tu sais ? C’est pas une honte non plus hein. Je me souviens avoir acheté le best of des Byrds quand j’étais ado. On n’y dégote pas que leurs meilleurs titres, mais ça peux t’y amener. Tu commences avec Mr. Tambourine Man et ça te donne envie d’écouter le reste.
Vous pensez que cette compilation a pu vous apporter de nouveaux fans ?
LS : Oh, non… Je ne crois pas.
Vous avez pris deux ans pour mettre au point Butterfly House. Il n’a donc pas été composé en tournée ?
LS : Non, pas celui-là, même si les autres l’étaient parfois, comme Magic And Medecine. Nous n’avons pas fait beaucoup de concerts pendant cette période-là, juste quelques-uns pour nous permettre de subsister financièrement. Tout a été composé et enregistré essentiellement à la maison. On répétait tous les jours, on faisait des démos. Ça nous rappelait nos débuts, quand tu te lèves le matin pour aller bosser avec ton groupe toute la journée, et pis tu rentres chez toi pour continuer à composer. Nous nous promenions sur la plage, ou bien on partait pour des petites excursions au Pays de Galles. Ça avait un côté magique, on avait vraiment besoin de prendre notre temps, rien que pour retravailler notre son.
Justement, même si votre son a évolué, il y a des constantes typiquement The Coral dans l’affaire.
LS : Oui, il y a des éléments que l’on replace sans cesse, on le sait bien. Mais c’est quelque chose qui est en nous, c’est la façon dont on joue naturellement, ça n’a pas été pensé ou réfléchi. Ça a peut-être un rapport avec l’endroit d’où l’on vient… Quand tu es jeune, tu n’es que la somme de tes influences, elles sont en toi et tu les pilles allègrement, c’est comme ça que tu apprends. Avec le temps, elles restent une partie de ce que tu es mais tu changes aussi. Les Beatles ne faisaient que pomper Buddy Holly à leurs débuts et il y a encore des échos de ça tout au long de leur carrière. C’est pareil pour nous je pense…
De quelle manière votre son a pu changer ?
LS : J’en sais rien… C’est pas aux gens comme toi de le dire ?
Oh, dans les magazines, on dit beaucoup de choses oui, mais qu’est-ce que vous en pensez, vous ?
LS : J’en sais vraiment rien. Je ne me souviens plus des premiers albums, je ne les réécoute jamais. On a surement changé musicalement vu qu’on a changé en tant que personnes. Ce qui nous affecte le plus, c’est la vie, pas vrai ? Tu peux parfois être plus inspiré par une simple balade dans un parc plutôt qu’en écoutant une centaine d’albums différents.
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Vous vous êtes formés en 1996. Comment avez-vous fait pour tenir si longtemps sans vous ennuyer ?
LS : Je n’en sais rien. Tu sais, parfois c’est génial, parfois c’est de la merde, il faut faire avec. C’est la vie, tu ne peux rien forcer. Enfin, la plupart du temps, c’est génial hein.
Vous avez du vous battre contre une quelconque routine ?
LS : Ouais, parfois. Au début, on était trop jeunes pour comprendre ce qui se passait autour de nous. Quand on devient trop médiatisés trop rapidement, on se dit parfois qu’on ne le mérite pas, on en a un peu honte, on ne veut pas cultiver cela alors on essaie de tout foutre en l’air. Ouais, quand j’y repense, on a un peu pété les plombs à l’époque, mais faut bien saisir que nous étions tous des gamins de 19-20 ans. Je n’ai aucun regret, mais ça aurait pu être mieux vécu. Je me souviens de tournées à l’époque… C’était le chaos, on n’avait pas de manager, on crevait la dalle, on fumait beaucoup trop d’herbe à longueur de journée, on faisait n’importe quoi en interview, mais où est-ce que ça menait, hein ? Aujourd’hui, les tournées sont mieux gérées, l’équipe qui nous entoure est bien meilleure et on a l’impression de jouer de mieux en mieux chaque soir.
Votre premier album a huit ans. Comment le jugez-vous avec le recul ?
LS : On en est toujours fiers, même s’il a ses défauts. On a trop joué certains morceaux je pense, mais c’est pour ça qu’on a enregistré si rapidement nos albums : nous avons une faculté de concentration très courte, du coup on a toujours voulu aller de l’avant, continuer à composer même juste après la sortie d’un disque.
Vous pensiez durer si longtemps ?
LS : Quand on a commencé, oui. Il y avait comme un pacte tacite entre nous. Après, dans les mauvais moments, on s’est parfois dit : « et merde, à quoi bon? ». Une journée pourrie en pleine tournée, ou quand Bill est parti… Mais sinon, oui, c’était comme si le deal fonctionnait toujours. On a peut être parfois un peu dévié, mais on a toujours continué à avancer, et on continuera comme ça. Quand on a fait Magic And Medecine, on l’a réalisé vite fait et on l’a pensé comme l’opposé du premier essai, histoire de surprendre un peu les gens. Si tu leur donnes ce qu’ils veulent pour ton deuxième LP et que tu t’attaches à un style sans évoluer un brin, t’es baisé, tu peux plus rien faire.
Quand vous avez commencé, vous faisiez partie de ce revival « new rock ». Avec le recul, sentiez-vous que vous faisiez partie d’un quelconque mouvement ?
LS : On sentait que quelque chose se passait. Il y avait les Strokes ou les White Stripes qui cartonnaient et la pop se portait plutôt bien. Il y avait des opportunités à ce moment-là, mais comme à chaque fois, des connards obsédés par le fric et la gloriole ont sauté sur l’affaire pour tout foutre en l’air. Tout le monde s’est mis à pomper les Strokes et à pourrir l’histoire pour les vingt prochaines années. La plupart des formations anglaises sont rentrées dans ce jeu-là et font des choses extrêmement mauvaises maintenant.
Vous étiez des jeunes premiers en 2002, maintenant vous êtes plutôt…
LS : Des vétérans ?
Un peu… Quelle impression cela laisse ?
LS : Je ne sais pas. On se sent un peu plus expérimentés. Mais The Coral est toujours un groupe jeune et frais. On vient de sortir un album, on peut faire des tournées partout en Europe pour la première fois de notre carrière, on a fait tous les festivals en Angleterre. J’imagine qu’on ne se retrouvera plus jamais dans les charts, mais la plupart de mes artistes préférés n’ont jamais réussi à faire ça… Du moment qu’on peut continuer à faire des albums, ça me va. On aura toujours quelque chose à dire et ceux qui nous connaissent le savent. Après, ça dépend de la façon dont les gens évaluent le succès, mais du moment que cela reste exaltant et que ce n’est pas fait aveuglément, je nous vois bien continuer encore pendant un bon bout de temps.
Il y aura donc un autre album bientôt ?
LS : Si toutes les conditions sont réunies, oui. Mais obtenir l’argent pour y parvenir ne sera pas chose facile. Pour Butterfly House, il nous restait un peu de sous d’un précédent contrat, heureusement… C’était plus facile avant, tu pouvais avoir des avances, il y avait bien plus de ressources dans l’industrie du disque. Mais c’est fini, tu dois raquer pour faire tes albums maintenant. On est sur un label génial [Deltasonic], ils s’occupent très bien de nous, mais ils n’ont pas les moyens que peuvent avoir les majors. Après, ce n’est pas vraiment un problème dans le fond, puisque ça oblige tout le monde à s’investir complètement sur l’album. De toute façon, ça n’a jamais été possible de gagner de l’argent avec tes albums. Il faut faire des tournées pour survivre et c’est encore plus vrai aujourd’hui. Ça devient dur d’être dans un groupe, bien plus dur qu’avant, surtout pour ceux qui, comme nous, sont dans le milieu depuis assez longtemps et ont vu les choses changer. C’est peut être plus simple pour les gamins qui ont toujours connu ça.
Qu’est ce que vous avez écouté récemment ?
LS : J’écoute beaucoup The Rain Parade. Ils sévissaient au début des années 80 avec un genre de… punk psychédélique, tu vois ? Ils étaient vraiment bons, les gens devraient les redécouvrir. Dans les trucs plus récents, j’ai bien aimé Fleet Foxes.
Et comment était la soupe sinon ?
LS : Pas mauvaise. Bizarre. À peine chaude. Je crois que je n’’avais jamais mangé un truc avec ce goût-là. Comme de la citrouille brumeuse quoi. Mais je crois que j’ai aimé. Il faut savoir profiter des tournées pour découvrir des trucs dans le genre. La vie est chouette, pas vrai ?
Pas de regrets alors ?
LS : Oh non, non. (Chantant les Walker Brothers) « No regrets… no tears goodbye… say goodbye again ».
