Ce nouveau disque de Björk se destine en premier lieu à illustrer le nouveau long-métrage éponyme et conceptuel de son compagnon Matthew Barney. Phénomène connu auquel n’échappe pas cette artiste pourtant aguerrie (que ne ferait-on pas par amour…), la précipitation, censée permettre de livrer une partition à temps pour les finitions du film, confine à une galvanisation souvent trompeuse, masquée sous le bonheur de travailler ensemble. Ici, sa musique rejoint l’horripilante superficialité des travaux du plasticien. En explorant tour à tour la musique du Japon (le film s’y déroule) dans son versant folklorique ou contemporain, pour revenir à une forme méditative, Björk ne parvient pas à y imprimer sa marque. Hormis Antartic Return, qui réussit la rencontre entre une écriture propre à la musicienne et les sonorités traditionnelles japonaises, mais arrive un peu tard (en conclusion du disque…), la série de morceaux, souvent instrumentaux, qui forme Drawing Restraint 9 se révèle foncièrement anecdotique. Se réengageant sur des pistes déjà suivies lors du sinueux Vespertine, Björk délaie ses idées, au lieu de les raffermir comme sur l’alerte Medùlla. À l’image des créations fourre-tout de Matthew Barney, cette bande originale manque singulièrement de direction, entre carillonnements prévisibles et curiosités qui n’intriguent qu’un temps (Will Oldham invité sur le morceau d’ouverture, Gratitude, où il est accompagné par un choeur d’enfants). On retiendra néanmoins Storm, échafaudé en compagnie de sa veille amie Leila, un morceau menaçant et original qui rappelle combien, dès qu’elle n’est pas entourée par des raseurs, Björk peut demeurer une puissante créatrice.
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