Le 45 tours n’a pas de pochette, c’est un picture disc. Sur la photo, Lana Del Rey a des fleurs dans les cheveux. Video Games est en face A, Blue Jeans en face B. C’est l’une des plus jolies choses parues en 2011, justement saluée comme l’entrée en scène d’une nouvelle star pop. La suite relève peut-être davantage de l’hystérie collective, un défoulement sans grand rapport avec la qualité d’un album fidèle aux promesses de ces deux grandes chansons. Excitation 2.0 oblige, il n’a fallu que quelques semaines à Lana Del Rey pour connaître le sort réservé à Liz Phair au cours de la décennie 90 : passer du statut d’icône indie pop ultra sexuée à celui de poupée jetable vendue aux sirènes FM. Aucune des deux images n’est pertinente. Peu importe. Born To Die est une collection de titres irrésistibles, mélodies capiteuses et textes personnels mis en son avec une ampleur cinématographique. Soit une pop hollywoodienne partagée entre les deux côtés du miroir : le romantisme lyrique et les couleurs saturées de Douglas Sirk ; l’inquiétude et les ombres de Mulholland Drive (2001).
En tension permanente entre envolées de cordes et rythmiques épaisses, proche du R&B, les chansons de l’Américaine sont peuplées de voix, d’extraits de films, de bruits qui saturent l’espace et leur donnent une étrange patine. La production n’est pas toujours très heureuse mais, à l’exception d’un beau ratage (l’embarrassant exotisme en plastique de Carmen), il n’y a ici que des tubes. Lana Del Rey y module sa voix de façon saisissante, entre les graves veloutés de la femme fatale et des accents plus aigus et juvéniles. Calés sur des midtempo lascifs (Born To Die, Blue Jeans, Video Games, Radio, Dark Paradise), d’imparables morceaux presque R&B (Diet Mountain Dew, Off The Races) ou soul (Million Dollar Man), les textes de la jeune femme jouent sur un romantisme qui serait bon marché si l’on n’y devinait un engagement total, mièvre si n’affleurait pas une vraie sensualité (“I sing the national anthem?while i’m standing over your body/Hold you like a python?and you can’t keep your hands off me?or your pants on”). Le disque s’achève sur This Is What Makes Us Girls, qui en livre l’unique clé valable : “We all look for heaven and we put love first/Don’t you know we’d die for it?/I’s a curse”. Une malédiction chérie, assumée et mise en scène. Sur le livret, les paroles sont recouvertes de tâches de sang.
