Graham Coxon : Est-ce Matt ? On dirait Matt Sharp des Rentals (ndlr. ex-Weezer également). Et l’autre voix, c’est Damon bien sûr. D’où ça sort ? De Gary Numan, je connais seulement son tube Are Friends Electric?. C’est vrai que mon nouveau single, What’ll It Take, utilise une sonorité de synthé comparable, mais c’est Ben Hillier, le producteur, qui en joue à ma demande parce que je ne possède aucun clavier chez moi, là où j’avais déjà enregistré guitare, basse, batterie et chant en version démo.
100% ! S’il y a bien quelque chose que je partage totalement avec Sonic Youth sur A+E, c’est l’influence d’un groupe comme Neu!, en particulier l’album Neu! 2 (1973), pour le côté répétitif et hypnotique. Mais j’ai d’autant plus apprécié Sonic Youth ou Pavement que le style de jeu de mes compatriotes guitaristes était devenu trop prévisible et ennuyeux avec la britpop, exception faite de Radiohead. Je connaissais la musique de Sonic Youth avant que celle-ci ne devienne quasiment “populaire” grâce à un ami plus âgé à Colchester, la ville où j’ai grandi adolescent, qui jouait dans un groupe et cultivait sa ressemblance physique avec Captain Sensible des Damned. Il m’avait fait une cassette, sur laquelle il y avait aussi Big Black, Butthole Surfers, Captain Beefheart et Flying Lizards. C’était une sacrée compilation que j’ai conservée et convertie en version digitale parce que j’aimerais un jour la reprendre en intégralité pour la sortir. Je l’écoutais en boucle en 1987, l’année qui a précédé la formation de Blur.
James Taylor Quartet ? Ah bon, les Beastie Boys… En fait, c’est juste un instrumental joué façon “lounge”, donc par le seul Money Mark, non ? J’ai adoré Check Your Head (1992) et Ill Communication (1994), et j’ai aussi aimé parmi cet âge d’or du hip hop il y a vingt ans Third Bass, Public Enemy ou A Tribe Called Quest. Ça me changeait de mes obsessions britanniques des années 60… De mon point de vue, jouer de la guitare ou un peu de batterie sur Sonik Kicks (2012), le dernier Paul Weller (ndlr. compositeur de Start! avec The Jam), après l’expérience du single This Old Town (2007), reste important, surtout si Noel Gallagher fait également partie des invités. Paul Weller a toujours refusé de choisir entre Blur et Oasis, et rien que pour ça il mérite le respect.
RAY DAVIES & BRUCE SPRINGSTEEN – Better Things
The Boss, mais qui chante avec lui ? C’est Ray ? Ah oui, c’est l’album de duos avec Metallica et compagnie. Mon Dieu que c’est compliqué d’être Ray Davies, un si grand artiste. Plus précisément, peut-être est-ce juste compliqué d’être anglais et de jouer une musique qui doit autant à la culture afro-américaine, de regretter une culture typiquement britannique qui n’existe plus que sur fond de musique… importée. J’admire votre ouverture d’esprit au niveau musical, mais les Français m’ont déçu : des enseignes Starbucks à Paris ? Je pensais que vous saviez apprécier un bon café et résisteriez mieux que nous. Tu connais l’expression américaine KenTacoHut ? C’est un acronyme pour désigner la succession de rues similaires remplies de Kentucky Fried Chicken, Taco Bell et Pizza Hut. J’habite toujours le quartier de Camden à Londres et suis navré de constater sa banalisation avec tous ces prêts-à-manger identiques d’un bout à l’autre de la ville …
C’est Jonny, non ? J’ai moi-même composé la bande originale d’un petit film d’horreur typiquement britannique, Curio (2010) de Steven Nesbit, l’ami d’un ami, mais ça n’est pas sorti en disque. Je suis très fier que Jonny ait déclaré s’intéresser à tout ce que je pouvais faire, sans être surpris non plus puisque nous sommes l’un comme l’autre insatisfaits du simple statut de guitariste. Jouer de la guitare ressemble à un mariage, c’est très dur de ne pas tomber dans la routine et j’essaie d’éviter ça en m’essayant à la basse. Personne ne m’a appris à jouer de la guitare, je l’ai fait en autodidacte, alors tant mieux si certains de mes pairs guitaristes m’estiment, mais je connais mes limites. J’ai beau avoir été honoré l’an dernier par une guitare Fender modèle Telecaster à mon nom, elle n’est destinée qu’au seul marché européen parce qu’aux États-Unis personne ne sait qui est ce Graham Coxon avec un nom trop anglais pour être honnête ! (Rires.)
Billy (ndlr. Childish) en train de pomper les Who ! Et je suis complice puisque 1914 est sorti sur mon label Transcopic. C’est pour l’évoquer que tu as choisi de passer ce morceau ? C’était déjà la fin, nous n’avons pas réussi à nous développer comme espéré malgré une douzaine d’albums à partir de 1998. Je suis d’ailleurs l’artiste qui compte le plus de références dessus, et ce n’était surtout pas le but.
Pas mal cette guitare finalement. (Rires.) Je connaissais Ed Harcourt avant d’enregistrer ce titre avec lui, il existe même une “Black Cab Session” où nous sommes réunis, il y joue dans un état pitoyable alors que j’essaie de faire bonne figure. J’adore jouer avec des musiciens plus jeunes ou dans des styles différents du mien, comme avec le violoniste écossais traditionnel John McCusker sur son Under One Sky en 2009. Aux côtés de Peter Doherty pour Grace/Wastelands (2009) et la tournée qui a suivi, je me sentais finalement dans la peau du grand frère responsable qui veille sur un talent trop précieux pour être gâché.
Tu te moques de moi là ? (Sourire.) Damon est avec Gorillaz comme un commissaire d’exposition qui a carte blanche pour réunir tous ces talents. Sauf qu’il a beau être le vrai musicien avec une formation digne de ce nom, c’est moi qui lui ai fait découvrir Happy Mondays ou bien De La Soul. Là, il sort un nouveau titre de Gorillaz (ndlr. DoYaThing) avec Andre 3000 d’Outkast et James Murphy pour la marque Converse, comme moi il y a un an avec Paloma Faith et Bill Ryder-Jones, l’ex-guitariste de The Coral… J’adore Damon, mais c’est un compétiteur, il a ça dans le sang. En ce qui concerne l’avenir, je ne peux rien révéler au sujet de Blur : nous avons retrouvé William Orbit en studio et du nouveau est prévu dans les prochains jours (ndlr. l’interview a été réalisée à la mi-février avant l’annonce du concert de clôture aux prochains JO de Londres avec The Specials et New Order). D’un point de vue personnel, j’espère juste pouvoir présenter mon nouvel album sur scène en France, et pas seulement à Paris, sinon je recommencerai comme avec Pete, je chanterai en première partie avant de me contenter de faire le guitariste aux côtés de Damon, Alex et Dave… Plus généralement, je crois que ce que dénonçait Blur en rigolant dans Chemical World, Magic America ou The Universal s’est aggravé, et nous courons à notre perte à vitesse accélérée. J’ai beau être un “geek”, je fais partie de ceux qui se seraient bien passé d’Internet.
