Après la fin de Creation Records et la sortie du très grand album mésestimé qu’est toujours Songs From Northern Britain, on se faisait du souci pour nos Écossais préférés, voués à ne gérer qu’un succès d’estime après un début de carrière tonitruant (le classique Bandwagonesque). Mais Teenage Fanclub a su parfaitement contourner ce cap difficile en publiant l’honorable Howdy!, puis un best of dont l’écoute apprendrait à bien des « jean-foutre » du nouveau rock comment écrire une chanson digne de ce nom, sans même parler de la collaboration avec Jad Fair sur le magnifique Songs Of Wisdom And Hope. C’est en avançant à son rythme, en famille, en retrait, loin du tumulte que Teenage Fanclub est encore là aujourd’hui, auréolé du prestige et de la crédibilité dus à leur statut d’anciens, leur savoir-faire jamais démenti et un excellent nouvel Lp, publié sur leur propre label. Rallier à nouveau Teenage Fanclub, je l’ai déjà écrit, ne sera jamais un acte objectif, mais bien un réflexe d’amitié, un geste de fan avec toute l’expectative et l’excitation qu’il comporte. Produit par John McEntire (Tortoise) dans ses célèbres Soma Electrical Studios de Chicago, Man-Made n’est certainement pas une tentative d’évolution. Le classicisme des compositions y est reconnaissable entre mille, mais l’effort a peut-être été porté sur quelques détails et trouvailles (plus de claviers, des sons de guitares inédits) qui ravivent les tentures de cette antique demeure sans jamais bouleverser son agencement intérieur. En ouverture, It’s All In My Mind fait l’effet d’une chaleureuse poignée de mains, celle d’un ami retrouvé avec joie. Puis Save jette des clins d’oeil inquiets à Arthur Lee alors que Slow Fade, bombinette power pop balancée comme à la grande époque, est une véritable cure de jouvence. Se référant davantage à l’inventivité des 60’s psyché plutôt qu’à la robustesse dad-rock des 70’s, Norman Blake, Gerry Love, Francis McDonald et Raymond McGingley viennent de signer un nouveau disque essentiel.
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