Codirectrice du label culte Human Ear Music (Ariel Pink, Super Creep, Nite Jewel, Bubonic Plague) et musicienne patentée, Julia Holter est l’une des plus discrètes artistes de ce vivier californien qui ne cesse de produire des délices de pop expérimentale depuis près d’une décennie. Des vocalises de son premier projet (connu), The Remakable Thing About Swans, Julia Holter a su conserver précieusement cette maîtrise de la composition baroque, son art des mélodies éthérées et la grâce de son chant touchant aux limites du sacré. Dès son titre, Ekstasis semble être le pendant jouissif du précédent, beau et cauchemardesque Tragedy (2011), comme si ces deux albums n’étaient que les deux versants d’un même rêve. Autant que son prédécesseur, ce nouvel LP produit par l’orfèvre Cole M.G.N. (guitariste chez Nite Jewel, Ariel Pink‘s Haunted Graffiti et producteur pour Puro Instinct) échappe aux catégories de la classification pop. On pourra à juste titre parler de Broadcast pour son inventivité, comparer la sensualité exacerbée de sa chanteuse à celle de Kate Bush. Les idiots dénigreront le tout sous l’infernale appellation de “Enya postmoderne”.
Riche de références aux harmonies médiévales, à la musique sérielle, aux dissonances free jazz (Four Gardens), l’analyse savante ne révélera guère plus de cette délicieuse alchimie. Bref, le mystère restera entier. Ici, on danse souvent dans du coton (Goddess Eyes II), comme dans un monde ralenti, on se laisse bercer par de beaux claviers, des cordes, des cuivres et une voix angélique. Inutile de chercher ce que l’on nomme communément un hit dans cet album enchanteur. Même si les sublimes Marienbad (inspirée par les décors des jardins à la française du film d’Alain Resnais L’Année Dernière À Marienbad et par la chanson homonyme de Barbara) et In The Same Room peuvent répondre à une certaine idée d’immédiateté, on préférera entrer dans le temps du voyage et de la contemplation en laissant filer le disque de bout en bout, au gré de ses innombrables surprises. Tragedy et Ekstasis sont les fruits de cinq années de recherches et expérimentations sonores, le résultat d’une connaissance hors norme de l’histoire de la composition. Et surtout, sans être un instant pompeuses, toutes ces références servent une œuvre totalement inédite, cohérente et harmonieuse.
