Gram Parsons – In My Hour Of Darkness
Selon moi, Gram Parsons est le plus grand des songwriters, et il est aussi le plus touchant. Tout est parfait : de l’écriture sublime à la perfection absolue du piano. J’ai passé une grande partie de ma vie à m’imprégner de ses deux premiers albums. J’ai aujourd’hui encore plus d’admiration pour sa carrière solo que pour ses autres projets en groupes (ndlr. The Byrds, The Flying Burritos, The International Submarine Band). Le premier disque que j’ai écouté est GP (1973), mais avec le temps, je place Grievous Angel (1974) au-dessus. C’est l’un des rares albums qui me fascine dans sa totalité. Avec le recul, je réalise à quel point Gram Parsons et particulièrement ce titre m’ont inconsciemment influencé dans les compositions et le chant de Smoke Ring For My Halo.
The Rolling Stones – Jigsaw Puzzle
Beggars Banquet est le meilleur disque des Rolling Stones. Il est empreint de ce son bleu métallique, chaleureux et brut qu’ils n’avaient jamais apprivoisé auparavant. Jigsaw Puzzle en est l’exemple le plus représentatif avec sa guitare écorchée. Les paroles font également partie de mes préférées, elles sont incroyablement drôles et marquantes. Tel un comédien, Mick Jagger l’interprète parfaitement, avec une once d’ironie et un débit vocal affecté. C’est à la fois très intéressant, impressionnant et amusant. On a parfois comparé ma façon de chanter à la sienne, notamment sur mon pénultième album, Constant Hitmaker (2008) : à mon sens, il n’y a rien plus de flatteur, mais ce sont surtout les techniques du jeu de guitare de Keith Richards – jusque dans son accordage – qui m’ont le plus directement inspiré.
Suicide – Las Vegas Man
Cette chanson est un voyage. Elle est très belle et complètement folle, profondément psychédélique : un peu comme une composition de The Velvet Underground qui serait chantée par un schizophrène convaincu du sens de ses propos. Ce clavier minimaliste et profond est l’une des plus belles choses que j’ai écoutées, c’est une sorte d’échelle qui mène vers les cieux. J’adore aussi la voix rampante d’Alan Vega (ndlr. Kurt en réalise une parfaite imitation), c’est magique, aliéné et très ironique. Certes, Suicide n’est pas une référence délibérée pour mon dernier LP qui est, au contraire, très folk, mais ce fut le cas pour mon précédent album, Childish Prodigy (2009) : j’ai écouté ce disque si souvent que parfois, malgré moi, j’entends son influence abstraite dans ma propre musique, dans des morceaux qui n’ont parfois rien d’électronique.
The Fall – The English Scheme
Très difficile de choisir un seul titre de The Fall. Mais j’adore tout particulièrement le clavier très cheap que l’on entend sur The English Scheme. Le mélange de cette mélodie entêtante et sur un rythme de batterie punk est très addictif. Les chansons de The Fall sont toutes très entraînantes, de celles que l’on adore dès la première écoute. Mark E. Smith est un remarquable auteur et un grand chanteur, je lui voue une admiration sans borne. Ce morceau est hilarant et très typique de sa façon de scander la colère avec un humour cinglant.
Bert Jansch – Poison
Un titre incroyable, j’ai vu deux fois Bert Jansch la jouer sur scène. Son jeu de guitare est indéniablement sublime. Il est communément considéré comme le Jimi Hendrix de la guitare acoustique : ce titre n’est pas usurpé, même si leurs techniques ne sont pas similaires. J’ai longtemps pensé que ce morceau parlait des drogues, mais il a pris un sens différent pour moi, celui d’une menace sournoise et métaphysique. À vrai dire, Poison pourrait revêtir de nombreux sens différents, beaucoup de choses pourraient expliquer cette superbe phrase : “Ne crois-tu pas que notre créateur est à cours d’idées ?” Cette chanson est définitivement un chef-d’œuvre.
{fin-page-1}
Neil Young – Ambulance Blues
C’est aussi une très belle et triste chanson que j’ai eu la chance de voir jouer sur scène. Neil Young a réalisé plus tard à quel point Ambulance Blues avait été influencée par Needle Of Death de Bert Jansch. On reconnaît aisément en quoi Neil Young a pu s’inspirer de ce titre, le style vocal étant assez proche. Mais on ne peut pas résumer Ambulance Blues à cela. C’est précisément ce que j’aime dans la musique : le fait de s’inspirer, consciemment ou non, d’autres auteurs ou musiciens sans toutefois être dans le registre de la copie. Car évidemment, même si on peut comparer l’esprit de ces deux morceaux, ils sont aussi très singuliers.
John Fahey – Impressions Of Susan
C’est une jolie ballade instrumentale, très classique et jouée aux doigts. Voilà une autre chanson qui me touche profondément avec ses parties successives donnant l’impression de flotter sur le cours d’une rivière. Elle est finalement tout aussi expressive que n’importe quel titre servi par un chant. John Fahey a eu une réelle influence sur mon jeu de guitare de Smoke Ring For My Halo. J’ai essayé dans la mesure du possible de m’imprégner de son style et de l’interpréter à ma façon.
Panda Bear – Tomboy
J’ai eu la chance d’ouvrir pour lui lors d’une tournée commune où il jouait les titres de son nouvel album (ndlr. celles de Tomboy). Chaque soir, il chantait ce morceau en seconde position. Il l’interprétait avec une guitare électrique, dont les parties semblaient relativement simples, mais dégageaient une telle personnalité et une telle puissance ! Écouter Tomboy me rappelle les excellents souvenirs de notre tournée. Juste après, je suis entré en studio pour enregistrer Smoke Ring For My Halo. J’aime me dire qu’on peut retrouver quelques nuances de sa musique dans ce disque. En tout cas, si une de mes nouvelles chansons s’intitule Peeping Tomboy, c’est une coïncidence absolue et très heureuse. Ce titre est antérieur à notre rencontre, je l’ai écrit à l’époque de Childish Prodigy. Quand j’ai réalisé que Noah Lennox avait un morceau baptisé Tomboy, je lui ai envoyé une copie de la mienne. J’imagine que c’est une autre raison pour laquelle je me sens aussi lié à lui !
Charley Patton And Bertha Lee – Troubled ‘Bout My Mother
Charley Patton est la figure fondatrice du delta blues dans les années 20. Évidemment, il a été d’une influence primordiale sur ses contemporains comme Son House. J’aime beaucoup cette musique du Mississippi par son côté réel et brut. Je ne connait rien de comparable. On affirme que Bertha Lee, sa concubine, aurait tranché la gorge de Charley Patton et qu’en dépit de cela il est resté avec elle, et que sa voix n’en est devenue que meilleure. Ce duo, dans son côté primitif, est l’une des plus belles choses qui existe, tout est tellement brut et entièrement dépourvu de gimmicks !
J’aime beaucoup Janey Don’t You Lose Heart pour son côté épique et son impeccable ligne de claviers. Pour moi, Bruce Springsteen est l’un des plus grands chanteurs pop. Et le fait que ce titre soit seulement disponible sur face B me fait réaliser à quel point il est juste de le surnommer “The Boss”. Je pense que les gens ne l’écoutent pas assez ou doivent reconsidérer ce qui a fait son succès en dehors des questions de modes, simplement pour son talent d’écriture. Certaines chansons comme I’m On Fire ou The River sont de véritables hits. Beaucoup méritent de s’y plonger avec la plus grande attention.
