Finalement, pas l’ombre d’une robe à pois n’a vrillé dans l’air suffoquant de La Maroquinerie, mardi dernier, mais un tas de jeunes gens très pop sur eux étaient de la partie. Tous plus impatients les uns que les autres d’assister au premier concert sur le sol français du couple Tennis. Pendant une première partie signée par l’anecdotique Rover, on en profite pour reluquer la chouette pochette vinyle de Cape Dory, fièrement étalée sur le stand tenu par le batteur.
Quand le trio monte sur scène et entame l’intro de Take Me Somewhere – prolongée par un souci de micro – on se rend très vite compte que c’est Alaina Moore qui mène la barque. Vêtue d’une robe noire, le visage candide et la chevelure généreuse, la jeune femme rappelle l’institutrice dans Retour vers le Futur 3. Quant au fidèle mari Patrick Riley, il dégage la force tranquille du bon élève discret, planqué derrière ses lunettes noires façon Buddy Holly. Mais il ne faut pas se fier à ses niaiseries de façade. Car, si le disque suinte l’esprit doudouwop à gogo, Tennis se montre sur scène plus rugueux que jamais, presque garage même.
Entre deux shalala, Alaina déballe ses tripes devant un auditoire qui semble (re)découvrir le groupe de Denver. Toute menue qu’elle est, la chanteuse s’époumone avec une force contenue qu’on ne lui prêterait guère au premier abord. Seafarer, Cape Dory, Long Boat Pass, Baltimore, etc., tous les morceaux de l’album sont magnifiés par l’interprétation blue eyed soul de l’Américaine, qui fait en même temps valdinguer ses petits doigts sur son synthé au son vintage. De son côté, Patrick dégoupille des riffs soniques qui rythment parfaitement les mélodies en accroche-cœur du duo, même si « il a la trouille de se prendre un coup de jus, comme hier soir« , nous raconte Alaina. Oui, elle est comme ça la donzelle, très communicative et prête à tout raconter de leur tournée, de ses impressions du moment, ou de l’époque où ils voguaient en voilier le long des côtes américaines.
Au moment où Marathon est annoncé, toute la salle glousse de bonheur, dans un même entrain. « C’est la seule qu’ils connaissent« , me souffle-t-on alors à l’oreille. C’est pas faux. Et c’est d’ailleurs surprenant, quand on y réfléchit deux secondes, de voir qu’un groupe aujourd’hui puisse faire salle comble sur la faveur d’une poignée de chansons dévoilées sur l’Internet. Aucun single physique sorti, quelques lignes dans les sites spécialisés uniquement, et voilà que le groupe part en tournée européenne. Du coup, les tourtereaux n’ont dû jouer qu’une cinquantaine de minutes à tout casser au vu de leur répertoire encore un peu mince, soit tous les titres de l’album, deux inédits et une reprise du tube de Jackie de Shannon When You Walk In The Room. Impeccable, d’ailleurs. Une chose est sûre, c’est que, même si les choses vont très vite, ça ne fait que commencer pour les deux amoureux, qui navigueront encore un moment dans les eaux capricieuses de la pop moderne, puisque nous aurons le bonheur de les voir jouer à la prochaine édition du festival de Primavera, à Barcelone. Le rendez-vous est donc déjà pris.
