Comment avez-vous compris que le moment de repartir avec Suede était venu ?
On avait été séparés depuis assez longtemps : sept ans, c’est beaucoup. Et là, nous sentions que nous pouvions de nouveau jouer nos chansons avec passion, ce qui est essentiel. Si nous nous sommes séparés en 2003, c’est parce que Suede était devenu un travail comme les autres pour nous, et que nous n’y trouvions plus aucun plaisir. Or ça ne sert à rien de faire de la musique avec la distance de quelqu’un qui bosse comme standardiste. Jouer de la musique, c’est se révéler sous un jour formidable, extraordinaire, prétentieux, révolté, et surtout, inspirer les gens. C’est une expérience qui, par essence, implique une grosse dose d’émotion. Si ces sentiments avaient disparu, je sens qu’ils reviennent en ce moment ; je suis retombé amoureux de notre musique. En revanche, je ne saurais pas expliquer pourquoi cette passion est revenue. En tous cas, aucune raison extérieure ne nous a poussés à cette reformation. Tout cela s’est fait de façon intuitive ; la roue a tourné.
Pourquoi avoir opté pour ce line-up ?
Bernard Butler avait clairement affirmé qu’il ne souhaiterait pas rejouer dans Suede. Je respecte son point de vue. Quant à Richard, il joue de la guitare avec nous depuis 1994, donc cela me paraissait évident qu’il soit dans le groupe. Là encore, les choses se sont faites de manière instinctive ; cette formation nous semblait naturelle.
Avez-vous ressenti un changement dans l’alchimie du groupe, en rejouant ensemble après sept ans de pause ?
Honnêtement, les spectacles à Londres sont les meilleurs que nous ayons jamais faits. Au Royal Albert Hall, après avoir joué Metal Mickey, il y a eu une standing ovation de cinq minutes. C’était un moment extraordinaire, qu’on aimerait faire perdurer toute une vie. Je pense que nous sommes de meilleurs musiciens live maintenant.
Vous avez ce concert en France dimanche ; quel est votre rapport avec ce pays ?
La France est le premier pays après la Grande-Bretagne à s’être intéressé à Suede, nous y avons de nombreux fans fidèles. J’ai hâte de jouer à l’Elysée Montmartre.
Ces performances doivent-elles être vues comme une sorte de rétrospective live, ou comme un nouveau départ ? Avez-vous une approche nouvelle de vos propres morceaux ?
Nous ne sommes pas dans une démarche nostalgique. Et une bonne partie des titres a été légèrement modifiée pour être jouée sur scène avec deux guitares, parce que Neil joue beaucoup de guitare électrique maintenant. Du coup, des morceaux tels que Metal Mickey ou Filmstar sont bien plus puissants, plus denses au niveau du son. Nous ne produisons pas le même son que le Suede des années 90. Et encore une fois, nous sommes bien meilleurs sur scène maintenant. Et bien sûr, mon point de vue sur nos chansons a un peu changé. Rétrospectivement, je trouve que certains titres (par exemple So Young) sont beaucoup trop produits, trop lisses. Je pense que la production ne rendait pas justice au songwriting. Nous les jouons de façon bien plus dynamique et vivante maintenant. Mais bon, on ne peut pas réécrire notre histoire ; le faire serait idiot et inutile. Il faut simplement prendre conscience de ses erreurs et apprendre grâce à elles. Du coup, j’ai bien pris soin de ne pas surproduire mes chansons sur mes albums solo ; j’ai conservé un aspect brut.
Vous avez fait plusieurs albums solo depuis 2007. Cette expérience vous donne-t-elle un recul nouveau par rapport au fait de la rejouer collectif ?
Bien sûr ; j’ai appris énormément en solo. Lorsqu’on est seul, on a bien plus de responsabilités. Dans Suede, j’avais un rôle déterminé : le chant et l’écriture. Seul, j’ai dû m’impliquer à un niveau beaucoup plus global. Sur scène, j’ai ressenti la différence aussi ; l’énergie n’est pas la même. Là où nous avions des hits avec Suede, j’ai délibérément fait des disques assez obscurs. Mais j’aime bien jouer les chansons de Suede de nouveau, et voir ces centaines de gens qui sautent dans le public. Il y a un côté instinctif, très primaire qui me plaît beaucoup.
Quel public avez-vous le sentiment de viser avec ces concerts de reformation ? Surtout des vieux fans, ou aussi un public nouveau ?
Je remarque qu’il y a une très grande partie du public qui est constituée de vieux fans, qui connaissent les refrains par cœur. Cela dit, je n’ai pas fait d’étude de marché, donc je suis incapable de répondre à cette question. J’aime croire qu’un bon groupe, quel qu’il soit, peut s’adresser à n’importe quelle génération.
{fin-page-1}
Vous venez de sortir un Best Of, selon quels critères avez-vous choisi les titres qui y figurent ?
J’ai vraiment essayé d’être aussi objectif que possible, et d’éviter l’écueil qui consiste à ne choisir que les chansons que l’on aime pour des raisons personnelles. Il me semblait plus intéressant de mettre les compositions en perspective, et de choisir ce qui représentait le mieux Suede. Il s’agissait de voir ce qu’on lègue aux autres formations, de définir notre empreinte dans l’histoire. Sinon, il aurait fallu faire un Best Of subjectif pour chaque membre du groupe, et pour chaque fan…
Justement, qu’auriez-vous mis dans un Best Of très subjectif ?
J’y aurais inclus des titres comme Indian Strings ou He’s Gone… Mon album préféré est sans doute Coming Up, dont la sortie fut très satisfaisante : alors que beaucoup de gens nous prédisaient le split, ce disque est celui qui a eu le plus de succès. Et puis, il y a eu une réelle émulation au moment de l’enregistrement de l’album.
La pochette du Best Of rappelle Le Cri de Munch ; était-ce une référence volontaire ?
Non, j’aimais surtout bien cette peinture. Puis une fois que nous l’avions choisie, j’ai pris conscience de la ressemblance, dans la composition comme dans les couleurs. Je ne sais pas si le clin d’œil était un choix délibéré de la part de l’artiste… Si j’ai choisi cette image, c’est parce qu’elle faisait très Suede. Nous nous étions heurtés à la question de savoir quels membres pourraient figurer sur la pochette : étant données les différentes incarnations de Suede, nous ne pouvions pas opter pour une photo du groupe en entier. J’avais l’idée de travailler à partir de silhouettes, dont on pourrait imaginer qu’elles représentaient n’importe quel membre, mais cette image permettait de résoudre le problème : le visage pourrait être celui de n’importe qui. Bernard, ou moi, ou Richard, voire un fan. Ça laisse place à l’interprétation.
A côté du nom des musiciens dans la pochette, vous avez écrit « -onwards ». Voilà qui ouvre la porte à bien des supputations… Cela signifie-t-il que vous comptez enregistrer un nouvel album ?
Oui, c’est volontairement ouvert à l’interprétation. Mais je ne sais pas quand cet album sera enregistré – si tant est qu’il le soit un jour… Ecrire « onwards » était une façon d’être optimiste. Pour l’instant, nous ne savons pas ce que nous allons faire ; tant que nous y prenons du plaisir, nous continuerons. Quoiqu’il en soit, je pense qu’il faut être très vigilant avant de se lancer dans l’enregistrement d’un disque. Une œuvre inutile peut ruiner une discographie. Il faut donc se demander très honnêtement si un nouvel essai va ajouter quelque chose à notre œuvre, ou si au contraire il va la gâcher. Nous aurons certainement cette discussion à la fin de la tournée, mais cette discussion devra être aussi franche que possible.
Que pensez-vous de la vague actuelle de reformations (Blur, Pulp) ?
(Sur un ton excédé). Je pense que reformer un groupe est une idée idiote. Aucun groupe ne devrait faire ça. Et il ne faudrait surtout pas qu’il y ait un revival des années 90. Ce serait une catastrophe.
S’il fallait présenter Suede à quelqu’un qui ne connaît, quel album choisiriez-vous ?
Dog Man Star est un très bon album, très intéressant. Notre premier effort est sans doute plus accessible, mais je choisirais sans doute Dog Man Star.
Pensez-vous que Suede pourrait avoir le même succès s’il démarrait sa carrière aujourd’hui ?
Notre musique me semble assez contemporaine. Même si ces titres ont été écrits il y a longtemps, je pense qu’ils ont toujours du sens. Et j’aime penser que la qualité de la musique fait qu’elle aurait marché à n’importe quelle décennie après les années 60.
Si Suede se lançait aujourd’hui, nos influences seraient à chercher du côté des groupes qui ont eux-mêmes été influencés par Suede : Interpol, Klaxons ou encore Kele de Block Party… L’autre jour, nous avons reçu un Q Award pour « l’influence » que nous avons eue, et j’en étais très heureux. Quand j’étais petit, j’écoutais les Sex Pistols, les Beatles et les Smiths, et de me dire que maintenant je peux jouer ce rôle pour de nouveaux musiciens me semble fantastique.
Pouvez-vous nous en dire plus sur le prochain disque de Brett Anderson ?
Oui, l’idée directrice de cet album est intéressante. Les arrangements ont été faits lors de sessions improvisées, et j’ai ajouté les textes par la suite. Je pense qu’il est impossible de tout improviser au niveau des textes. On a fait des sessions de jam pendant trois jours, avec Seb Rochford de Polar Bear et Leopold Roth (The Big Pink), on a découpé ces jams pour en extraire des morceaux cohérents, et j’ai ajouté les paroles. Puis Leo Abrahams s’est chargé de la production. En ce moment, le disque est en train d’être mixé. C’est l’album le plus rock que j’aie jamaiscomposé en solo.
