Ce dimanche 15 août, sur les hauteurs humides et brouillées de Philadelphie, MGMT et Violens donnaient leur septième récital en commun du mois, le Mann Center servant de décor à cette avant-dernière affiche conjointe. Sise à la périphérie de la ville et branlée à la taille d’un pays grand comme sa mythologie moderne, l’enceinte est divisée entre une longue butte champêtre qui s’expose à ciel ouvert et une immense arène couverte. Sur la première sévissent : au pied, un dj dans le vent et le merchandising ; au sommet, des restaurateurs bien mis ; entre les deux, les vendeurs de berlingots et autres marchands de bibine. Sous la deuxième grandit peu à peu une foule de fans enthousiastes, juvéniles et bariolés. Bandeaux dans les tiffes, tricots chamarrés, robes légères ouvertes à tous les vents, cibiches fumées en signe d’éclosion hormonale, joues rosies par l’excitation de mirer d’aussi près le corps dodelinant du minou Andrew, parents tenus à distance raisonnable : la cour fraîchement nubile de MGMT attend son heure en plein jour.
Mais dans les coulisses, les traîneurs de sabre appelés à aiguiser l’ambiance en première partie ne l’entendent pas de cette oreille… et s’apprêtent à dégommer celles de nos joyeux spectateurs hippies d’un soir. Alors que la performance de Violens lors du festival des Inrocks en novembre dernier s’apparentait à une nébuleuse fuite en avant accélérée par une mise en son boueuse, ce concert en Pennsylvanie fit l’effet d’un impitoyable « cadenassage ». Sur scène, paré d’une section rythmique renouvelée et baigné de jouvence par l’arrivée du charismatique guitariste Myles Matheny (alias The Long Windows sur la Summer Mixtape), le groupe d’Elbrecht ne tente pas de reproduire la turgescence flamboyante d’une production hypertrophiée qui fait d’Amoral un pinacle de jouissance sonore.
Non, sur scène, le groupe d’Elbrecht dégoupille ses mélodies de lithium avec la puissance des titans et l’éloquence du fou passionné. Celles du – pourtant si discret – Jorge, qui vocalise tel un miracle au-delà du magma d’écho, des structures d’alambic, de la lutte métallique. Et si les larsens traversent parfois les airs comme le missile, l’agile pyrotechnie est telle qu’on ne peut que flancher, forcé de prendre une décision : fuir ou faire allégeance. Après le final paroxystique de Generation Loss qui harmonise dans la fureur des riffs sciés à une vitesse supersonique, nos amis les bohèmes ont l’acouphène à portée de tympan.
Mais la jubilation à portée de main. Car une vingtaine de minutes plus tard, les stars du programme vont crouler sous les acclamations. Secondé par un large décor qui reproduit la pochette Sega de Congratulations, Sonic et Tails étant remplacés par un feu d’artifice chromatique intensément projeté, MGMT impressionne, voire effare lorsque l’orchestre éjecte des moments de grâce chorale que l’on ne l’imaginait pas capable de distiller (I Found A Whistle et son harmonie vocale qui galvanise, le final épique d’It’s Working). Au strass et à la lysergie d’antan, le quintette adjoint des litrons d’huile magique qui fait tout aller comme sur des roulettes.
Une fois le char à joie propulsé, même les 136 minutes de Siberian Breaks ne parviennent pas à le stopper. Et quand on s’imagine un instant qu’elles lui ont causé une crevaison lente, les hits en galaxie d’Oracular Spectacular agissent comme autant de rustines de l’espace. Une version karaoke de Kids dédiée à Michael Bubley (le crooner avait révélé que sa femme voulait prénommer leurs futurs enfants d’après les personnages de la trilogie Twilight) finit d’euphoriser l’assistance, qui voit les deux héros touffus se risquer à une embardée au milieu des travées.
En rappel, l’amitié entre nos interviewés du week-end est scellée lorsque Caroline Polachek s’avance sur les planches pour reprendre avec la bande Voices Carry de ‘Til Tuesday, le premier groupe d’Aimee Mann. Une version éloquente qui trahit le goût de Caro et les autres pour cette pop eighties à double face : « horrible pour la tête, fantastique pour le corps », nous confia-t-elle une fois. Le lendemain, pour vous donner une idée en attendant le nouveau numéro, c’était un peu comme ça :
