Warpaint s’est formé en 2004 à Los Angeles, quelles sont les vraies origines du groupe ?
Nous nous sommes rencontrées de manière tout à fait naturelle, lors d’une soirée entre amis. En 2004, Jenn (ndlr. Jenny Lee Lundberg, bassiste) et Shannyn (ndlr. Sossamon, la batteuse originelle et actrice repérée entre dans Les Lois De L’Attraction) nous ont téléphoné, Emily et moi, pour nous demander si ça nous branchait de former un groupe. Jenn a appris à jouer de la basse et Shannyn a commencé par la guitare. Emily, elle, était déjà à l’aise avec son instrument. Quant à moi, au tout début, je me trouvais derrière les fûts. Puis, Shannyn et moi avons progressivement interverti nos rôles.
Comment as-tu réagi quand Shannyn a décidé de quitter le groupe pour se concentrer sur sa carrière d’actrice ?
(Émue.) Tu veux savoir doudou ? Ça m’a brisé le cœur ! En mille morceaux. Car je trouvais que notre petite équipe avait vraiment quelque chose de spécial. C’était vraiment magique. Dès le premier jour où l’on a joué ensemble, j’avais l’impression que le temps s’était arrêté. On a eu comme une révélation et on a su immédiatement quel son nous voulions travailler. Donc après cette décision, j’étais déprimée. Et j’étais également enceinte à cette époque – oui, j’ai un enfant. Alors, on a décidé de faire un break. On s’est retrouvé un an plus tard. Et il s’est produit la même chose qu’au tout début, on a retrouvé cette même alchimie, malgré l’absence de Shannyn : alors, on s’est dit que ça serait quand même ballot d’arrêter.
Est-ce que son départ à changer votre manière de jouer ?
Pas vraiment. Nous étions toujours toutes les trois. Et cela restait très fort.
Et aujourd’hui, avez-vous un batteur à temps plein ?
Oui, définitivement. (Sourire) Avec Stella (ndlr. Mozgawa), c’est comme à l’époque de Shannyn. On sait qu’on a trouvé notre quatrième membre. C’est indubitab’ !
Et, en général, comment répartissez-vous le boulot pour composer ?
Ça peut venir de chacune. L’une d’entre nous apporte une chanson et chacun y va de sa petite touche personnelle. Les arrangements modifient un peu la version originelle. Généralement, on trouve d’abord la partie de guitare. Puis, Jenn s’occupe de la basse.
Votre Ep, Exquisite Corpse, est sorti l’an dernier mais il a été enregistré il y a trois ans. Est-ce que tu as le sentiment que votre musique a progressé depuis vos débuts ?
Techniquement, je nous trouve bien meilleures. Un morceau comme Beetles est à ce titre vraiment intéressant. Quand on l’a composé, nous ne savions pas qu’il prendrait cette direction… J’aime beaucoup cet élan naturel. Il y aura plus de mélodies spontanées de ce type dans notre album. Le songwriting est unique et complexe, et nous nous y prenons bien mieux maintenant qu’à nos débuts.
N’avez-vous pas peur que le nom de John Frusciante, qui a mixé votre Ep, vous fasse de l’ombre ?
Non, du tout. Je pense que nos personnalités sont assez fortes et suffisamment bien trempées… On gagne à être connues ! (Rires.) C’est d’ailleurs certainement ce qui lui a plu chez nous, étant donné sa curiosité légendaire. On a la chance d’habiter une ville formidable, et tant mieux si ce genre de connexions a pu nous donner un coup de pouce.
D’ailleurs, vous avez enregistré votre album à Los Angeles avec Tom Biller. Comment s’est passée cette collaboration ?
Nous allions partir à Portland pour enregistrer. Mais un ami musicien qui joue dans son groupe nous l’a recommandé. On a décidé de le rencontrer et ça s’est tellement bien passé que nous avons décidé de bosser avec lui. Nous sommes très amis maintenant.
Est-ce que l’album sonnera différemment que votre Ep ?
Oui, il sera moins planant et plus ondoyant. Notre Ep sonnait un peu comme si vous aviez la tête sous l’eau. Alors que l’album évoque une autre sensation… Un peu comme si on gambadait dans l’herbe. Les rythmes sont plus présents.
Avez-vous retenu des morceaux de votre Ep sur l’album qui va sortir ?
Non, aucun. On a dû raccourcir certains titres, car la durée totale du disque était trop longue. On en avait certains qui tournaient autour des six minutes.
Avez-vous déjà élaboré le listage ?
Oui. Il y aura dix chansons. Au départ, nous en avions sélectionné douze. Peut-être qu’on devrait en mettre onze. (Sourire.) On est encore en train de discuter de tous ces petits détails. Mais vu que l’album sort en septembre, il v a bientôt falloir que tout le monde tombe d’accord.
À quoi doit ressembler le premier album parfait selon toi ?
Idéalement, il faudrait qu’il donne la même claque aux auditeurs que Ok Computer. (Sourire.) Il doit frapper fort tout en provoquant un divin étonnement, comme si on n’avait jamais entendu ça avant.
Avez-vous trouvé un titre à cet opus ?
Non, pas encore. On y travaille. Mais comme on est une vraie démocratie, ça prend du temps. Il faut qu’on soit toutes d’accord. C’est ainsi qu’on fonctionne pour tout, notamment quand il s’agit d’écrire nos chansons.
Vous avez signé sur Rough Trade il me semble…
Et tu veux savoir ? J’ai toujours pensé que ce serait incroyable d’être signé sur ce label. Ce sont eux en fait qui nous ont contactées. C’était comme un rêve qui se réalisait sans qu’on ait fait quoique ce soit pour tenter de le matérialiser. On peut dire que pour le coup, on a eu de la chatte ! C’est la meilleure chose qui pouvait nous arriver. Maintenant qu’on est chez eux, je ne m’imagine pas être sur un autre label.
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Et comment appréhendez-vous votre première tournée européenne ?
Personnellement, de manière tout à fait naturelle, comme n’importe quel autre événement de ma vie. Je suis vraiment enchantée d’être ici. Ce qui me plaît énormément, c’est que l’on ressent plus la passion du public pour la musique. Et ça c’est pas rien !
Êtes-vous satisfaites de vos prestations jusque là ?
Oh, oui ! Ce qui compte le plus pour moi, c’est de faire des tournées et de jouer le plus possible afin de progresser sans cesse. Et on y arrive. Mais, en même temps, je ressens un peu d’amertume car pour le moment, on ne gagne pas beaucoup d’argent, et j’ai un fils à élever. (Sourire.) C’est un vrai challenge pour moi car, d’un côté, je suis ravie de voir qu’on progresse à force de jouer, et l’évolution de Warpaint a toujours beaucoup compté. Mais de l’autre, je veux que mon fils grandisse dans les meilleures conditions possibles. Alors, je me sens parfois un peu tiraillée. Mais j’espère que bientôt ça ne sera plus une contradiction.
Vous avez récemment joué avec des artistes comme Akron/Family, Yeasayer et Black Heart Procesion. Qu’est-ce que ces expériences vous ont apporté ?
Akron/Family adorent improviser au beau milieu d’une chanson. Et, en les voyant faire, ça nous a donné des idées. Ce sont vraiment d’excellents musiciens, et on a beaucoup appris à leurs côtés. C’est pour cette raison qu’on jamme de plus en plus et qu’on allonge nos morceaux sur scène. Particulièrement Elephants. Et sur le plan humain, on s’entendait aussi très bien. On formait comme une famille nombreuse ! (Sourire.) Yeasayer nous a aussi montré la voie à suivre. Par exemple, on arrive plus facilement à retrouver le même son à chaque prestation… En fait, notre musique est plutôt complexe même si la formation est classique, avec deux guitares, une basse et une batterie… Mais il a toujours existé une complexité dans notre musique et, maintenant, nous parvenons de plus en plus à rendre cette complexité de son sous une forme simple et accessible.
Parlons un peu de votre ville, Los Angeles. Est-ce que c’est un endroit qui vous inspire ?
Ça me pousse surtout à bouger. (Rires.) Mouais… C’est une ville que tu trouves cool quand tu la découvres. Mais pour ma part, elle n’est pas grand-chose comparée à New York, Londres ou Paris, ou même Bruxelles – une ville vraiment chouette ! Je me sens tout autant influencée par les villes européennes en fait. LA peut être une source d’inspiration si on se fixe sur l’océan ou les montagnes, mais l’architecture de la ville n’est franchement pas tip top, par exemple.
Votre premier Ep est sorti sur le label Manimal Vinyl, basé à Los Angeles. Vous sentez-vous proches de la scène locale ?
Ah là, oui, carrément ! On est proches des autres groupes qui se trouvent sur ce label, vraiment. Et je trouve qu’il y a une identité propre en plus. On connait pas mal de monde du coin à présent.
Quel serait ton groupe préféré dans le lot ?
J’adore Hecuba. Et je pense qu’ils vont cartonner.
Quelles autres formations actuelles écoutez-vous ?
J’écoute beaucoup Blonde Redhead en ce moment. Sinon, je suis une fan invétérée des Talking Heads. J’ai pas mal écouté The XX dans le van, ces jours-ci. Et puis, je ne me sépare jamais de certains vieux trucs folk comme Neil Young ou Tim Hardin… Et Harry Nilsson, que j’adooore ! (Rires.)
Que faites-vous quand vous ne jouez pas ?
J’aime beaucoup cuisiner. Surtout des plats crus et diététiques. Je ne sais pas si c’est autant populaire en Europe que chez nous… A New York ou à L.A., ou dans d’autres villes branchées, ce genre de cuisine est très en vogue.
Peux-tu m’expliquer pourquoi vous êtes toujours fringuées en blanc dans vos clips ?
On voulait porter quelque chose qui soit également visible en arrière plan. C’est aussi parce que nous voulions que des projections se reflètent sur nos vêtements. Et ça se voit un peu. (Sourires.)
Et ça ne vous fatigue pas que l’on parle de votre physique pratiquement autant que de votre musique ?
(Rires.) Vraiment ? Je ne m’en rends pas compte. C’est plutôt gentil en tout cas. Je ne vois pas pourquoi ça me fatiguerait. Du moins pas tant que nous ne sommes pas focalisées là-dessus, que nous sommes capables de mettre ça de côté, et d’en faire abstraction. Alors, ça devient un beau compliment. (Sourire.)
Que peux-tu me dire à propos du projet parallèle de Shannyn et Jenny qui s’appelle Sissy ?
C’est juste quelque chose qu’elles ont fait à un moment précis. Ce n’est plus d’actualité car elles sont toutes les deux très occupées. Jenny avec nous, et Shannyn avec sa carrière d’actrice. Peut-être qu’elles y reviendront dans un an ou deux, si elles dégagent plus de temps. Mais elles n’ont fait qu’une chanson pour le moment.
Et toi, as-tu déjà pensé également à voler de tes propres ailes, en dehors de Warpaint ?
Oui, souvent. Je trouve ça important car dans un groupe comme le nôtre, on n’exprime toujours qu’une partie de notre personnalité. Il faut être capable de se concentrer également sur d’autres facettes de notre individualité. On est toutes d’accord avec ce principe d’ailleurs. C’est même plutôt salvateur pour nous. Par exemple, nous composons chacune nos chansons. Certaines sont amenées à devenir des morceaux du groupe et d’autres, non. Je devais commencer un autre projet en parallèle avec un ami, baptisé The Pigeons, mais ça ne s’est pas encore fait.
Peux-tu nous dire quelque chose sur Warpaint que personne ne sait ?
On est capables de se refiler nos instruments… Je peux jouer de la basse, Emily, de la guitare, etc. On est très versatile
Sébastien Jenvrin
