On a longtemps voué à Josh Rouse, songwriter surdoué et interprète souvent émouvant, trop d’estime et d’admiration pour attribuer la déception récurrente éprouvée à l’écoute de ses dernières œuvres à des causes plus profondes qu’à cette flémingite passagère qu’il semblait avoir contractée en débarquant quelques années plus tôt en Espagne. Une hypothèse optimiste qui semblait corroborée par les titres pour le moins explicite de ces récentes productions bâclées et frustrantes : El Turista (2010) ou The Long Vacations (2011). Ce dixième album, le plus réussi depuis Nashville (2005), marque donc la fin bienvenue de cette parenthèse dilettante. Effaçant toutes les traces trop kitsch de couleurs locales, Rouse en revient à cette inusable formule dont il avait autrefois percé les secrets et qui lui permet de brasser avec un bonheur certain la pop britannique et la soul américaine.
Alors qu’il s’était parfois contenté de publier ses chanson à l’état d’esquisse, voire de brouillons, il semble enfin décidé à mouiller le maillot et à consacrer à la mise en valeur de ses nouvelles compositions un peu plus de temps et d’énergie que ce que semblait requérir ces derniers temps le strict minimum syndical en vigueur sur les plages de la Costa De Valencia. Le tout tient ici à bien peu de choses : une ligne étincelante de guitare électrique, quelque notes de saxophone, de flûte ou d’orgue, la présence discrète mais appréciable d’un chœur sur le refrain de Our Love. Disposées avec parcimonie avec l’aide du fidèle Brad Jones, ces quelques ornementations suffisent amplement à sublimer ces chansons nonchalantes, à la souplesse rythmique remarquable et aux mélodies souvent belles à pleurer (Julie, A Lot Like Magic). Sur ces airs mémorables et comme pour célébrer la guérison d’un vieil ami, on est tout près à danser avec lui la valse du bonheur.
