Prenons les choses à l’envers, par la fin. Le quatrième album de Fiona Apple se clôt sur un feu d’artifice phénoménal, Hot Knife, une transe sensuelle secouée par des percussions et des harmonies vocales hypnotiques, ponctuée par quelques accords de piano. Spontanément, on se dit que The Idler Wheel… s’achève là où il aurait dû commencer, qu’on ne retrouve pas cette folie et cette créativité sur les neuf chansons qui précèdent. En réalité, ce titre éclaire la discrète sophistication d’un album à la séduction lente, qui ne semble pas spécialement courir après le succès malgré les enjeux qu’on peut imaginer, quand près de sept années se sont écoulées depuis le moitié décevant Extraordinary Machine (2005). Sept ans de réflexion pour une jeune femme étrange et solitaire, suffisamment insaisissable pour échapper à toutes les attentes. Les mélodies sont exigeantes, les orchestrations puisent leur énergie dans des percussions inventives et un jeu de piano d’une grande liberté, réservant toute la lumière à la voix de Fiona Apple, sublime. Roulis et chaos savamment organisé en motifs répétitifs (Left Alone, Periphery), rondeurs pop vénéneuses (Every Single Night, Daredevil), longs fils narratifs déroulés avec une violence rentrée (Regret), on se laisse happer par ces chansons. Et puis d’un coup, une analogie innatendue : avec sa ligne de fracture entre percussions accidentées et piano gravement romantique, Anything We Want joue sur le terrain du Amnesiac (2001) de Radiohead, un terrain transformé pour l’occasion en divan de psychanalyste. Une bonne indication sur la nature d’un album puissamment singulier, discret tour de force conduit sans trembler par une auteure-compositrice de premier plan, main de fer dans un gant de velours.
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