On n’aurait jamais parié sur Handsome Furs. Prudent et monolithique, Plague Park (2007) n’avait pas laissé un souvenir impérissable. Ce premier Lp ne constituait qu’une récréation amoureuse pour le Wolf Parade Dan Boeckner et sa compagne Alexei Perry. Dès lors, ce deuxième essai se révèle en surprise étourdissante : avec les mêmes (manques de) moyens, le couple compose la bande-son idéale de nos sociétés autoritaires. À l’heure où il est dangereux d’emprunter le métro sans Navigo lorsqu’on est un peu trop basané, Face Control (contrôle au faciès) prend des allures de disque souterrain idéal, traversé de courants d’air et chaleureux comme une grille d’aération. La méthode est simple : Alexei fait jaillir de leur boîte des rythmes binaires et maltraite son synthé, tandis que Dan confectionne des barbelés de guitare et porte haut ses brûlots d’une voix lyrique et éraillée aux accents du jeune Bowie.
Au loin, on aperçoit un wagon d’artistes ayant sublimé la triste grisaille dans une musique hédoniste ; I’m Confused, sorte d’inédit d’Ultravox!, scelle l’alliance entre guitares stridentes et rythmes robotiques. Plus loin, Legal Tender arbore de faux airs de Fischerspooner. Et sans surprise, les hommages à New Order sont légion : citons cette décalque textuelle de Temptation sur All We Want, Baby, Is Everything, ou ce salut réglementaire au beat martial et mythique de Blue Monday sur Nyet Spasiba. Autant de tubes en demi-teinte qui ne visent jamais le haut des charts mais pourraient bien s’y glisser clandestinement. Cette œuvre regorge d’intitulés totalitaires qui mêlent règlements glacés et sentiments bouillants (Passport Kontrol, Legal Tender, Officer Of Hearts).
En échappatoire, Handsome Furs met l’imagination au pouvoir, rêve d’un interlude dub (White City) ou d’une rencontre entre The Jesus And Mary Chain et Ian McCulloch (It’s Not Me It’s You) et ralentit le tempo le temps d’un poignant Officer Of Hearts. Enfin, c’est aussi à la force de l’imagination que s’impose la puissance de ces chansons. Ainsi, Talking Hotel Arbat Blues ne souffrirait certainement pas d’une version acoustique et se transformerait en classique blues hanté. Gris et gelé mais animé d’une redoutable énergie vitale, Face Control s’impose comme l’un des grands disques de cette fin d’hiver. Et, peut-être, de l’année à venir.
