Échappés de Wolf Parade, Dan Boeckner et sa fiancée Alexei Perry ont décidé de fonder Handsome Furs pour tester leur nouvelle boîte à rythmes et décidèrent même de planifier une tournée européenne avant même d’avoir composé la moindre chanson. Riche initiative que de créer un groupe en s’imposant des limites (il n’y aura que de la guitare, du chant et un peu de clavier), tout en se mettant dans une situation d’urgence créative (il nous faut des morceaux avant le début de la tournée).
Et puisque le couple est originaire de Vancouver, pourquoi ne pas commencer par un clin d’œil appuyé à Neil Young : What We Had contient en sous-main le riff du grand morceau contestataire (de saison, donc) que reste Ohio. Mais malgré son titre excellemment plombant, Plague Park ne convainc que rarement. On dirait que ces jeunes gens chantent pour conjurer une dépression dont ils ne seraient pas encore victimes. Trop moroses pour tendre vers la pop, pas assez dans l’impasse pour prétendre aux rangs de la confrérie des grands malades, les jérémiades d’Handsome Furs lassent rapidement. Malgré un beau début d’hommage à New Order et Bruce Springsteen (Dead+Rural, assurément la chanson du disque), on ne voit guère que des fans récents et normalisés de Beck ou The Flaming Lips pour trouver le moindre intérêt à ce disque un peu sale mais pas si dérangeant.
