“Je désirais réaliser un film sur un ami. Un ami dont je voulais montrer la force, mais aussi les faiblesses, les convictions et les contradictions”. Ces quelques mots de Julien Temple, réalisateur au parcours en dents de scie et éminent chroniqueur de l’ère punk, résument à la perfection l’œuvre magnifique qu’il a commise au sujet de son copain, disparu le 23 décembre 2002, victime d’une crise cardiaque.
De Joe Strummer, on connaît surtout les années Clash. Dix années – en comptant la période post-Mick Jones de triste mémoire – vécues sur un rythme échevelé, menant aux irrémédiables conflits égotiques pour mieux laisser le goût amer d’avoir tout foutu en l’air. Bien évidemment, cette période occupe une place de choix dans The Future Is Unwritten. Mais c’est bien l’odyssée de John Graham Mellor que Temple détaille par le menu, s’appuyant sur moult documents d’archive (photos, lettres, films en super 8, extraits de concerts) mélangées à des extraits de fictions étayant certains faits ou propos (un procédé cher au cinéaste) et rythmé par les interventions de proches et de “fans” (Bono, John Cusak, Courtney Love, Johnny Depp, Jim Jarmusch, ce genre), tous réunis autour de l’un de ces feux de camps que le musicien adorait organiser.
Alors, avec une rare élégance, le réalisateur évite l’écueil de l’hagiographie pour dresser le portrait d’un homme pétri de contradictions (il tourne le dos à ses anciens compagnons de squat pour embrasser la cause punk), empreint d’ingénuité (certaines prises de position) et armé, à chaque instant, d’une détermination étourdissante (son retour avec les Mescaleros). De son ascension à ses pétages de plomb, de la perte tragique de son frère à ses flirts, de ses années hippies à ses remises en question, de ses amours musicales à ses errances cinématographiques : rien n’est occulté dans ce film aussi émouvant que palpitant, qui donne une dimension encore plus humaine à Joe Strummer, fils de diplomate devenu, quand le mot n’était pas encore galvaudé, icône du rock. Presque malgré lui.
