À quelques encablures de la sortie imminente de Temporary People, septième album virant vers un rock’n’roll détendu enregistré avec ses Lonely Astronauts, Joseph Arthur poursuit et achève la publication d’une série de quatre maxis plein comme des œufs de chansons plus proches de son style si singulier. L’excellent Vagabond Skies couvre à lui seul le riche champ stylistique du new-yorkais. Slow Me Down est une plantureuse chanson pop folk, portée par une guitare chaleureuse, un ligne de synthétiser et des chœurs divins, qui font presque oublier des paroles particulièrement cruelles (“Don’t know where I’m going/Don’t know what I’m trying to find/I wish you could come with me, in the spaceship in my mind/But you slow me down and I can’t wait for you”). Juchée sur une batterie métronomique et une guitare sèche, la voix de Joseph passe des graves aux aigus sur une magnifique Pretty Good Company tout en tension retenue. Second Sight démarre sur la douceur trompeuse d’une electro pop aérienne (boîte à rythmes, arpèges lumineux, violon joué en piqué) avant de balancer d’un puissant revers un refrain lourd et violent (voix saturée, rythmique écrasante). Émotions fortes. Le niveau du dernier maxi de la série est globalement moins élevé, malgré deux chansons remarquables : Foreign Girls, rock léger imparable et particulièrement drôle, et Candy Cars, miniature singulière avec chœurs et claviers. Les autres morceaux sont très soignés mais plus convenus. Mais c’est surtout qu’on est devenus très exigeant avec Joseph Arthur, qui reste l’un des auteurs-compositeurs les plus importants apparus aux États-Unis depuis quinze ans.
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