Inutile de se le cacher, beaucoup attendaient avec impatience la suite de Original Pirate Material. Mike Skinner avait en effet réussi le temps de ce premier album, remarquable de bout en bout, à donner enfin un sens au hip hop anglais, en y injectant une forte dose de commentaires sociaux et d’accent du cru sur un fond musical inspiré du garage et du 2-step qui ne devait plus grand-chose à son aîné d’outre-Atlantique. A Grand Don’t Come For Free ne déçoit en rien et prouve même que le jeune homme était loin d’avoir encore tout dit. Fit But You Know It, premier single jubilatoire, se permet ainsi le luxe d’un décalque tout aussi anglo-centriste mais bien plus alcoolisé du Parklife de Blur, sans toutefois être représentatif du reste d’un album par ailleurs assez aventureux. Soucieux de ne pas capitaliser sur son coup d’éclat inaugural, l’Anglais a en effet nettement ralenti le rythme pour tendre vers un hip hop sombre traversà© d’éclaircies radieusement pop. Si certains titres manquent parfois de substance (le trop long et dépouillé Empty Cans), The Streets se place sans conteste dans la grande tradition des conteurs britanniques qui s’amusent, tel un Ray Davies du nouveau millénaire, à narrer sans aucune condescendance les petits tracas de ses semblables, en les observant de sa fenêtre grande ouverte.
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