Le « air guitar » est cette étrange activité pratiquée en chambre qui consiste à mimer l’utilisation d’une guitare à l’écoute de ses disques préférés. Ne nous le cachons pas, c’est une maladie. Les plus sévèrement atteints risquent de replonger dur avec ce troisième album de Nada Surf, voire de devenir carrément fous sur High Speed Soul, énorme tube de pop à guitares rehaussé d’un synthé diabolique, point d’orgue quasi disco d’un disque par ailleurs à dominante midtempo. Nada Surf y redéploie toutes ses qualités : une section rythmique à renvoyer certains faire du « air New Order » dans leur salon, une guitare tranchante et un chant d’une sensibilité désarmante. Quatre ans après l’excellent The Proximity Effect et les ennuis que l’on sait, le trio revient avec un chef-d’oeuvre qui les propulse en tête des groupes américains qui comptent. De plus en plus à l’aise au fil des enregistrements, Nada Surf a considérablement aéré sa pop et encore affiné un songwriting hors pair. Intelligence d’une instrumentation qui renouvelle avec bonheur l’antédiluvienne formule guitare-basse-batterie, production claire et inventive, choeurs divins, rien ici ne fait défaut, pas même les textes. Ils sont l’un des atouts majeurs de la formation new-yorkaise depuis ses débuts et le sarcastique Popular, oscillant entre vulnérabilité et observation distanciée de ses contemporains (« I’ve got no time I wanna lose/To people with something to prove » sur l’apaisant Blonde On Blonde). Nada Surf reste ici fidèle au titre de son premier long format, High/Low, et joue aux montagnes russes, alternant bombes pop aérodynamiques (le single The Way You Wear Your Head, High Speed Soul, Happy Kid) et ballades de haute tenue (Inside Of Love et ses magnifiques guitares tremblantes, Blizzard Of ’77, pépite acoustique placée en ouverture). Parfois, les montagnes déroulent leur parcours accidenté sur une seule et même chanson, et témoignent durant les quatre minutes de Treading Water de l’étendue du talent des Américains. Let Go est naturellement appelé à devenir un classique.
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