Green Gartside est un cas à part dans l’histoire de la pop anglaise, ce genre de compositeur talentueux et insaisissable dont la sensibilité exacerbée et les éclipses récurrentes du monde de la musique ont eu pour conséquence de le faire passer inaperçu. Frais émoulu d’une école d’art à la fin des années 1970, Paul Julian Strohmeyer (pour l’état civil) fut tellement impressionné par un concert des Sex Pistols qu’il décida de former Scritti Politti, trio joyeusement avant-gardiste et ouvertement marxiste qui écrivait des morceaux à tiroir dissonants, qu’une voix de fausset venait étrangement adoucir. Cette poignée de 45 tours fabriqués à la maison et rapidement adoptés par John Peel conservent aujourd’hui tout leur pouvoir de subversion, ceci grâce à Early, compilation ébouriffante de ces enregistrements perdus remis au goût du jour par Rough Trade. Rien d’étonnant à ce que Thurston Moore cite souvent le Gartside de ces années sauvages comme une influence majeure pour Sonic Youth. Car après ces premiers pas post-punk et une crise cardiaque au début des années 1980, Scritti Politti changea complètement de cap et de line-up pour devenir un groupe de soul new-wave fortement inspiré par les premiers albums solos de Michael Jackson. C’est d’ailleurs vers cette veine mielleuse et dégoulinante à souhait que White Bread Black Beer apparaît aujourd’hui dans l’espoir de retrouver peut-être le succès éphémère de Cupid & Psyche (1985). Mais vingt ans sont passés, et le constat de ringardise n’en est que plus évident : Green Gartside a claqué depuis belle lurette la porte du rock libertaire pour préférer s’enfermer dans une pop feutrée et maniérée comme une soupe rosâtre à l’arrière-goût d’expérimental. Politique et iconoclaste hier, il ne reste plus aujourd’hui à Scritti Politti que l’aspect policé de sa musique périmée.
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