Patti Smith a toujours été une fan. Une vraie. Et les reprises font partie de son répertoire depuis ses débuts. Hey Joe (1974) fut ainsi son premier single, Gloria sa première esquisse de succès. Pas illogique que la dame consacre donc tout un album de covers. Pourtant, ses choix combinent le surprenant et le convenu. Des versions de standards (White Rabbit, Smells Like Teen Spirit, Gimme Shelter), des titres un chouïa moins connus d’auteurs très connus (Paul Simon, The Doors, Bob Dylan) et deux apparentes incongruités. Pour Everybody Wants To Rule The World de Tears For Fears, Patti Smith assure que le message des permanentés new-wave l’a frappée par sa simplicité biblique comme une révélation. Pour Pastime Paradise de Stevie Wonder, la mélodie l’a longtemps hantée. Entouré de son équipe de fidèles (dont l’indéboulonnable Lenny Kaye), de ses enfants, et de quelques invités célèbres (Tom Verlaine, Paul Simonon, Flea), elle passe presque tous les morceaux au filtre d’un midtempo détendu, qui fait belle part aux ambiances acoustiques, sur lequel sa voix d’augure se balade au mieux. Forcément, les résultats les plus intéressants sont obtenus quand la cover se démarque sensiblement de l’original. À ce titre, la version sobre et pas du tout guitaristique heroïque du Are You Experienced de Hendrix est la plus gratifiante, et celle de Everybody Wants To Rule The World la plus amusante, sa voix se rapprochant de Madonna. Pour le reste, l’exercice est agréable, sans vraie faute de goût, mais gentiment dispensable. On notera qu’aucun titre n’appartient à la sphère punk new-yorkaise dont Patti Smith était considérée comme la marraine. Sur scène, elle reprend les Ramones. On aurait bien aimé en profiter sur disque.
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