Être là où on ne l’attend pas, c’est une vocation qu’Hawksley Workman a épousée depuis bien longtemps. C’était relativement facile au début, puisque personne ne l’attendait tout court. Et puis d’albums singuliers en performances scéniques extravagantes et géniales, le Canadien a rallié des suffrages de plus en plus larges, jusqu’à chatouiller les hit-parades avec un Lover/Fighter taillé pour le succès. Plutôt que d’enfoncer le clou à coup de marteau-piqueur, Workman revient avec un album humble et lumineux. Entièrement acoustique, Treeful Of Starling propose neuf chansons délicates, sobrement orchestrées, autour d’un piano et d’une batterie, avec parfois des cordes, une trompette, un accordéon ou un banjo. Il n’en faut pas plus à ces mélodies pour exhaler leur parfum doux et entêtant. A Moth Is Not A Butterfly ou la très émouvante Goodbye To Radio dévoilent un songwriter au sommet de son art, assez sûr de son fait pour ne pas jouer la surenchère. Hey Hey Hey (My Little Beauties) et surtout Ice Age dessinent un cousinage évident avec Ed Harcourt. On pense aussi souvent à la voix du jeune Bowie, à ceci près que le chant de Workman, d’une sincérité désarmante, véhicule des mots et des histoires qui ignorent tout du cynisme ou du jeu. En écrivant ses chansons d’amour, en décrivant ce qu’il y avait avant les villes et les hommes (When These Mountains Were The Seashore), en imaginant la vie sans le superflu (You And The Candles), Hawksley Workman touche une corde sensible qui devrait vibrer en nous longtemps.
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