Contraction incomprise des mots “gang” et “aliens”, Ganglians n’est pas le nom le plus adéquat pour rendre justice à ce séduisant quatuor californien. À mille lieux des terreurs biologiques induites par ce blase rédhibitoire, cette musique distille nombre de mélodies chaleureuses et ensoleillées. Quasiment deux ans de silence radio après leur premier effort, Monster Head Room (2010) – paru avec une année de retard de ce côté-ci de l’Atlantique –, voilà que l’hurluberlu Ryan Grubbs et ses acolytes refont surface. “This is a sad sad song/ For all you sad sad people”, scande le leader échevelé sur l’introductif Drop The Act, avant que des rythmes enclins à la ribouldingue la plus primitive prennent le relais. À première vue, rien de neuf ne se trame sous le soleil de Sacramento : les quatre comparses continuent de souiller allégrement les hymnes bucoliques qui ont bercé la jeunesse de leur parents – The Beach Boys et Fleetwood Mac en tête. Comme si le voodoo psyché-punk de Black Lips avait envoûté les chœurs à barbe et pieds nus de Fleet Foxes.
Pourtant, moins brouillonnes et spontanées, les compositions de Ryan Grubbs semblent avoir mûries, se délectant davantage en longueur. Aidées par des soli de guitares finement ciselées et des harmonies vocales envoûtantes, les chansons multiplient les phases mélodiques répétitives, jusqu’à l’hypnose. Pour mettre en son la douzaine d’incantations présentes sur Still Living, Ganglians a fait appel au manitou et ami Robbie Moncrieff, responsable de l’excellent Bitte Orca (2009) de Dirty Projectors. Plus soignée que sur Monster Head Room, la production fait preuve de quelques trouvailles permettant de renouveler le paysage sonore du groupe : des notes de clavier discordantes (Sleep), des bruits de klaxons et de sirènes ici (Jungle), de vagues ondoyantes là (California Cousins, Faster). Seul bémol : ce que le quatuor gagne en maîtrise, il le perd en folie. Still Living n’en demeure pas moins la visite guidée idéale pour une virée champêtre dans chaque recoin de la West Coast, des forêts verdoyantes aux plages de sable chaud. Plus cool que Ganglians, tumeur.
