Même si elle a gagné en vélocité et en motifs depuis l’album The Great Destroyer (2005), l’esthétique mormone de Low prêche à ce point le dénuement que la parution d’un album solo de son leader Alan Sparhawk – soit une tentative censément au-delà de l’ascèse – ne pouvait que laisser songeur. En lieu et place du silence absolu, le guitariste a choisi de livrer un disque instrumental enregistré live et en public dans une église, le genre de bâtisse capable d’offrir une excellente caisse de résonance. Il faut dire que le programme se compose essentiellement de boucles et de réverbérations, parfois saturées par le crissement des rails de lignes ferroviaires, en souvenir du Different Trains (1988) de Steve Reich. On pouvait légitiment craindre un résultat assommant, dans la veine de Zero Tolerance For Silence du virtuose jazzophile Pat Metheny (1992) ou l’aléatoire Metal Machine Music de Lou Reed (1975). Alan Sparhawk a peut-être de meilleurs exemples en tête, No Pussyfooting (1973) de Brian Eno avec Robert Fripp et sa guitare Crafty, les albums instrumentaux de Tom Verlaine et surtout ceux de Godspeed You Black Emperor!. Évidemment lugubre, sa performance se révèle pourtant incarnée, physique même. Pas d’effet de manche à regretter ici. Chaque distorsion donne à sentir le geste concerté du musicien et surtout, la marque de son intuition musicale. Sans transpirer l’effort ou la pose, Solo Guitar dévoile ses beautés chiches et rampantes.
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