Si Eric Chenaux vit comme il compose, nul doute que ce dernier demeure depuis sa naissance dans un conclave en attendant de prendre la relève et la couronne des pionniers de l’americana. L’aventure moderne et ses dépendances lui sont totalement étrangères, et il préfère plonger dans le passé à la recherche de merveilles folk du détroit du Mississipi et des sources du free jazz afin d’enrichir ses nombreuses influences. Sur ce désuet Sloppy Ground, plus encore que sur Dull Lights (2006), le Canadien tente de s’affranchir des canons minimalistes de Palace Brothers et consorts, rechercher une production plus léchée et limiter toutes sortes de scories indie. C’est peut-être ici que le bât blesse : dans sa quête de l’épure, Chenaux aseptise le son au profit des arguties de son jeu de guitare. L’interminable solo final de Have I Lost My Eyes, la propension du chanteur à singer péniblement la ligne de son instrument (Boon Harp) sont autant de rictus qui épuisent plus qu’ils ne séduisent et tarissent l’intérêt de nombreuses de ses chansons. C’est dans le dénuement et l’abandon de toute virtuosité qu’Eric Chenaux semble le plus convaincant (l’inaugural Am I Lovely en est le plus charmant exemple). Un sol si détrempé est un terrain trop glissant pour se mesurer avec élégance à Neil Young.
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