Quasiment rien ne venait perturber le duo frissonnant que Frida Hyvönen formait avec son piano sur un premier album très remarqué, le beau Until Death Comes (2006), qui signalait l’émergence d’une chanteuse au talent singulier. La Suédoise y dessinait des morceaux de vie sur le mode de la comptine, dans un mélange intrigant de légèreté et de gravité. On s’était dit à l’époque prêt à toutes les surprises qu’elle ne manquerait pas de nous réserver à l’avenir. Mais c’était pure fanfaronnade. En toute franchise, on ne s’attendait pas à celle-ci, qui prend la forme d’une bonne grosse mandale, d’un coup au cœur comme on en a rarement.
La jeune femme a poussé les murs car tout a grandi chez elle, tout a pris une ampleur nouvelle : l’écriture de chansons qui déploient des mélodies somptueuses, l’instrumentation qui accueille une solide section rythmique, un orgue et des chœurs à foison, son chant qui occupe l’espace avec force et assurance, les textes qui évoquent avec pudeur différents épisodes d’une vie bousculée. L’écriture très narrative plonge dans les pensées et souvenirs de la jeune femme pour restituer des scènes et des émotions avec une précision faussement candide, comme ces retrouvailles avec un ancien amoureux (Dirty Dancing). Sur December, elle fait le récit très émouvant d’un voyage en Finlande pour un avortement, avec une voix tremblante et des mots simples mais aussi une capacité à la fulgurance poétique (“I can taste the last breathe of our love and I can taste you haven’t sleep for centuries/And it’s time to walk out into our own separate winters”).
À cette chanson épurée où Frida est seule au piano succède Birds, une merveille pop entraînante où un violoncelle et un vieux clavier font la course. C’est dans cet art des montagnes russes que Hyvönen touche le plus, alternant ballades déchirantes (My Cousin, Sic Transit Gloria) et envolées orchestrales (imparable London, drolatique Scandinavian Blonde, en roue libre sur un piano boogie). Et puis, il y a Enemy Within, la plus belle chanson de l’année, mystérieuse plongée en apnée au cœur d’une mélodie sublime, noyée sous les synthétiseurs, construite en deux parties comme deux vagues de plus en plus puissantes. Cela fait longtemps qu’on n’avait à ce point été touché par des paroles aussi étranges et obscures : “The enemy within says the body of work is just as strong as its weakest point”.
Au beau milieu de la chanson, comme dans une tragédie grecque, Frida dialogue avec le chœur. Quand il lui dit “You must be kind to yourself”, elle avoue “I don’t how to do do that”. Le chœur insiste : “No one’s gonna do that for you”. “Well I’m no asking that too”, finit-elle par concéder, avec une fêlure dans la voix qui sonne comme une capitulation.
